Året 1990 signaliserede en ny æra for apartheid Sydafrika: Nelson Mandela blev løst fra fængslet, præsident FW de Klerk ophævede forbuddet mod Mandelas politiske parti, African National Congress, og Parlamentet ophævede loven, der legaliserede apartheid.
Der er få ord, der er tættere forbundet med det sydafrikanske historie fra det 20. århundrede end apartheid, det afrikanske ord for "adskillelse", der beskriver nationens officielle system for race-adskillelse. Og selvom den diskriminerende kløft mellem hvide af europæisk afstamning og sorte afrikanere strækker sig tilbage til æraen af det 19. århundrede britisk og hollandsk imperialisme, blev begrebet apartheid ikke lov, før i 1953, da det hviddominerede parlament vedtog Reservation of Separate faciliteter Act, som officielt adskiller de offentlige rum såsom taxaer, ambulancer, pejs, busser, tog, elevatorer, bænke, badeværelser, parker, kirkehaller, rådhuse, biografer, teatre, caféer, restauranter, hoteller, skoler, universiteter - og senere, med en ændring, strande og kysten.
Men ophævelsen var mere symbolsk end aktivering, fordi det tilsigtede resultat allerede var i bevægelse, siger Daniel Magaziner, lektor i historie ved Yale University og forfatter af The Law and the Prophets: Black Consciousness in South Africa, 1968-1977 . På tidspunktet for ophævelsen var sydafrikanerne allerede begyndt at ignorere noget af den lovlige adskillelse af løbene i offentlige rum. F.eks. Skulle sorte give fortovet til hvide, men i store byer som Johannesburg var den sociale norm længe gået. Og mange steder var total race-adskillelse umulig; dette var steder som kun hvide parker, hvor sorte var vedligeholdelsesbesætningen, og sorte barnepiger tog hvide børn med til at lege.
"Det faktum, at ophævelsen blev vedtaget så overvældende af Parlamentet, tror jeg ikke taler til den pludselige liberalisering af sydafrikansk politik, " siger Magaziner. ”Jeg tror, det taler til, at folk anerkender virkeligheden, at dette var en lov, der var anakronistisk og ikke var i praktisk virkning længere.”
Virkningen af apartheid var imidlertid intet tæt på, da ophævelsen trådte i kraft den 15. oktober 1990. Mens hvide sydafrikanere kun udgjorde 10 procent af landets befolkning ved afslutningen af apartheid, ejede de næsten 90 procent af jorden . I det kvart århundrede siden lovens ophævelse forbliver jordfordelingen et punkt på ulighed i landet. Trods post-apartheid-regeringens erklærede plan om at omfordele en tredjedel af landets jord fra hvide til sorte inden 2014, er mindre end 10 procent af dette land blevet omfordelt, og fristen for 2014 er udsat til 2025.
Magaziner advarer om, at der ved at fokusere på ophævelse af loven om særskilte faciliteter som et tegn på afslutningen af apartheid skjules de dybere problemer, der er forårsaget af racemæssig adskillelse, som fortsat påvirker landet i dag.
"Særskilte faciliteter, der synliggjorde, hvad der havde været langvarig praksis, " siger Magaziner, "men den gjorde også usynlige andre aspekter af segregering, der ikke var omfattet af loven, men har en langt mere varig indvirkning i Sydafrika.
Billederne ovenfor, valgt fra fotoarkiverne fra De Forenede Nationer og Corbis, viser virkningen af loven om reservering af separate faciliteter i offentlige rum i Sydafrika.
