SER TILBAGE PÅ 'PHILADELPHIA,' 25 ÅR SENERE | KUNST & KULTUR | SMITHSONIAN - ARTIKLER, ARTIKLER, KUNST & KULTUR, MUSIK & FILM, HISTORIE, OS HISTORIE, MAGASIN, MAGASIN

Dette var de tidlige kæmpere, for det meste mænd, et par kvinder, deres ansigter og tynde rammer fanget i akvarelportrætterne hængende i en gang ved Action Wellness i Philadelphia. De er alle væk nu, liv forkortet af en pest. ”Disse blev udført af en lokal kunstner, der ville komme ind og spørge vores hospice-klienter, om hun kunne male dem, ” siger Kevin J. Burns, administrerende direktør for det banebrydende sundhedscenter, der indtil juni 2016 blev kaldt ActionAIDS. Andre ActionAIDS-klienter, de sundere, blev også udødeliggjort som ekstramateriale i Jonathan Demmes afslørende film Philadelphia . Af dem siger Burns, "kun en af dem er stadig i live."

I alt optrådte ca. 50 mennesker med aids i det indflydelsesrige drama i retssalen, der åbnede over hele landet for 25 år siden denne måned. ”Vores konferencelokale blev lavet til at se ud som en del af en klinik, ” siger Burns, der var blandt de blandede ”patienter” og ventede på at se en læge i en tidlig scene. ”Jeg er i hjørnet og ser ud som om jeg taler til nogen.” I nærheden sidder Tom Hanks 'karakter alene, engstelig for resultaterne af hans seneste blodværk.

Philadelphia var den første store studiefilm, der står mod AIDS-krisen i front. Selvom industrien havde mistet utallige mennesker til AIDS - mest berømt - Rock Hudson i 1985 - var der en enorm modvilje mod at lave en film om epidemien, især en der fokuserede på de hårdest ramte: det homoseksuelle samfund. Demme og hans producerende partner Ed Saxon havde begge netop vundet Oscars for The Silence of the Lambs og var i stand til at tage en kreativ risiko. Begge blev personligt inspireret til at centrere deres næste store projekt om emnet - Demme af den spanske illustratør Juan Suárez Botas, en nær ven, der havde fået diagnosen AIDS, og saksisk i hyldest til sin ven Robert Breslo, en forfatter, der led af sygdom. ”Alle kendte nogen, ” husker Saxon. Filmoptagelse til Philadelphia begyndte i oktober 1992; ved udgangen af det år var mere end 194.000 mennesker døde af aids i USA. Bare et år senere, da filmen åbnede, var dødstallet steget til 234.225.

Demme og hans protégé, manuskriptforfatter Ron Nyswaner, blev udtænkt af den grundlæggende historie om en homoseksuel advokat med AIDS, der sagsøger sit højdrevne advokatfirma for uretmæssig opsigelse. Nyswaner husker, at han kastede konceptet til daværende Orion Studio-leder Marc Platt: ”Hans reaktion var: 'Gutter, der er ti film under udvikling lige nu om AIDS, og alle har en heteroseksuel hovedperson - det er umoralsk . Vi kommer til at lave filmen om AIDS, der skal laves. '”Manuskriptet og Oscar-vindende hold havde ingen problemer med at tiltrække stjerner. Efter at have viklet Sleepless i Seattle, mistede Hanks næsten 40 pund for at legemliggøre den aidsrammede Andrew Beckett, som ikke kunne finde en advokat, der er villig til at tage sin sag, ender med en homofob ambulancejagt ved navn Joe Miller, spillet af Denzel Washington. Hvilken bedre sammenkobling af klient og advokat for at illustrere fordommene, der forværrer pesten? ”Vi sagde fra tidligt at vi ikke leder efter et publikum, der kender nogen med AIDS - publikum har meget mere til fælles med Denzels karakter end Toms karakter, ” siger Saxon. ”Så meget af krisen handlede om, at folk var homofobe.”

Perfekt i eftertid var byen Philadelphia ikke filmskabernes eneste valg til denne fortælling om fordomme og hvordan den kan overvindes. New York, Boston, Chicago og Baltimore blev alle overvejet. ”Jeg fik et opkald fra producenten, der fortalte mig, at de ledte efter en rigtig retssal, hvor de kunne skyde i lang tid, ” husker Sharon Pinkenson, administrerende direktør for Greater Philadelphia Film Office. ”Jeg sagde:” Jeg har en retssal til dig! ” De kom for at se, hvad vi havde, og jeg kan huske, at jeg gik med dem på JFK Boulevard og pegede på Rådhuset og sagde: 'Der er det.' Jonathan sagde: 'Det er Rådhuset.' Og jeg sagde, 'Ja, men det er vores retsbygning.' ”

Mary Steenburgen, der spiller advokatfirmaets steely forsvarsadvokat, minder om sin første dag med skydning i værelse 243 i det udsmykkede slotlignende vartegn. ”To dage før filmoptagelse besøgte jeg min ven Peter, der var døende af aids, ” siger Steenburgen. ”Jeg var så trist over ham, jeg kunne ikke adskille mig følelsesmæssigt. Min første arbejdsdag er ikke engang i filmen - det har aldrig været tilfældet på nogen dag i min karriere. Jeg sad ned med Jonathan sidst på dagen, og jeg sagde: 'Jeg er et vrag, jeg ved ikke, om jeg kan spille denne rolle.' Og han sagde: 'Mary, det handler ikke om aids. Det handler om, at alle i dette land har ret til retfærdighed - de har ret til deres repræsentation. ' Og fra da af havde jeg det godt. ”

Titlen virker også indlysende, men det var heller ikke det første valg. På forskellige punkter var manuskriptet blevet kaldt At risici, mennesker som os og sandsynlig årsag . Men at navngive filmen efter byen understregede den enorme rolle, som Philadelphia selv spillede i filmen, med sin sui generis-energi af seværdigheder og lyde og virkelige karakterer. ”Byen med broderskærlighed, uafhængighedserklæringen ... Jeg mener, perfekt, ikke?” Siger Nyswaner nu.

Ved at tjene 200 millioner dollars på billetkontoret og adskillige Oscar nikker, var filmen en katalysator for samtaler, accept og andre filmprojekter, der måske aldrig havde gjort den ud af skabet. Delvis takket være den slags aidsundervisning og bevidsthed er stigmatiseringen af sygdommen ikke længere så stærk i USA, skønt homofobi stadig er et spørgsmål. ”Der er stadig en enorm mængde diskrimination, ” siger Saxon. Men han er håbelig, at også dette ændrer sig. ”Min datter kom til at arbejde som praktikant i et tv-show, og hun udfyldte papirarbejde, der spurgte: Mand eller kvinde?” Humrer han. ”Hun kiggede på mig og sagde, 'Virkelig, far, det er de eneste to valg?'”

* * *

Et lille rødt julepynt, med krog fastgjort til en hylde, hænger over Kevin J. Burns 'skrivebord. Det var omkring helligdage, at Philadelphia var færdig med at optage. Medlemmer af produktionen lærte folk at kende i samfundet, og før afrejsen overraskede Tom Hanks en familie med et dekoreret træ og gaver. ”Rollebesætningen og besætningen og instruktørerne var meget generøse, ” husker Burns, der sad ved et bord og drik te sammen med sin eksekutivdirektør Beth Hagan. Han smiler: ”Ser du den julekugle? Jeg skubbede det ud af træet, så jeg kunne sige, 'Jeg har en af Tom Hanks' kugler. '”Alle griner. Jeanmarie Zippo, en adfærdsmæssig sundhedsspecialist med Action Wellness, slutter sig til os og de tre deler historier med ekstraordinær varme og lethed, der kommer fra at have arbejdet sammen på klinikken i næsten tre årtier, soldater i en langvarig krig, der har vundet terræn, men står over for nye slag.

De husker de mørkeste dage af AIDS-krisen. Siger Burns, ”Jeg er den eneste, der har overlevet af mine venner af homoseksuelle mænd, der var der da.” ”I de første år døde folk så hurtigt, ” husker han, og der var kun en håndfuld læger i Philadelphia, der ville behandle AIDS-patienter. ”Og et begravelseshjem!”

”Når jeg tænker på Philadelphia, ” siger Hagan, ”tænker jeg på en klient, jeg havde, som faktisk var en ekstra i filmen ... Hendes mor sagde: 'Du kan ikke spise sammen med os. Du kan ikke dele noget. ' Hun var så udstødt og alene. ”Hun holder pause. ”Jeg har altid hende i hjertet.”

”Det var ikke usædvanligt at få en klient til at dø hver uge, ” siger Burns og rejser sig og bringer en kasse med væv til bordet. ”Det var arten af det arbejde, vi gjorde.”

* * *

Som land snakker vi meget mindre i dag om AIDS, da medicinske fremskridt har gjort HIV, den virus, der forårsager AIDS, en håndterbar sygdom. Men det er stadig meget med os. I 2016 i USA blev næsten 40.000 mennesker diagnosticeret med HIV, næsten 500 i Philadelphia. Og nu står nationen og byen over for en anden tragisk, misforstået epidemi: opioidmisbrug.

I 2017 var der anslået 1.200 dødelige opioid overdoser i Philadelphia. I modsætning hertil var der 935 dødsfald i det værste år af aidsepidemien i byen.

”Opioider er den nye pest, ” siger Burns. Kodein, oxycodon, fentanyl, heroin, i dag kan enhver af dem købes på gaderne i Filadelfia Kensington kvarter. Området var et blå kravefabrik i 1950'erne og har været kendt som Badlands siden 1980'erne på grund af bander og narkotika og misbrugere. Zippo ser personligt markedsføring af lægemidler til offentligheden som en medvirkende faktor. ”Folk blev mere og mere vant til tanken om, at enhver boo-boo har en fix, og at fixen er i en pille .... Tag den pille, og pillen forstærker en øjeblikkelighed.” Hun fortsætter, ”Der er mere og mere traumer, som bliver identificeret - stofmisbrug er bestemt baseret på traumer. ”Hun sukker. ”Jeg har en ægte kærlighed til denne befolkning .... Jeg har et sted i mit hjerte for opioidafhængige mennesker.”

De ser parallellerne til aids-krisen mere tydeligt, end de gerne ville. Selv dem, der søger hjælp til opioidafhængighed, er stigmatiseret, siger de. ”Der er en enorm mængde forkert information, stereotyper og fjendtlighed, ” siger Zippo om metadonbehandling. ”Folk holder det meget skjult, fordi der er meget forskelsbehandling.”

Burns fører alle til mødelokalet, næsten identisk med det, hvor klinikscenen i Philadelphia blev skudt for 25 år siden. Et maleri fra filmen hænger på samme sted, et Jackson Pollock-lignende abstrakt i pastelfarver, der optager det meste af den ene væg. Der er en stor kurv garnkugler oven på et konferencebord, hvor flere sunde Action Wellness-klienter alle sidder og strikker og chatter væk. ”Har ikke noget imod os, damer, ” siger Burns og smiler. Vi poserer alle foran kunstværket, mens en medarbejder klikker på billeder. Burns indrømmer, at han næsten kastede maleriet ud, da han var på et rensespark. Han havde glemt det var i filmen. Zippo stoppede ham: ”Det kommer fra en Oscar-vindende film!”

Hvordan ville Philadelphia se ud i dag?

Det “handler om mennesker med HIV, der er transkønne, og som tvinges til sexarbejde for at overleve. Hvem er arresteret og misbrugt af politiet og strafferetssystemet, ”siger Burns.

Zippo siger: ”Det ville være en homoseksuel mand i farve, der kommer fra en dårligere baggrund.”

"Med en afhængighed, " tilføjer Hagan.

Han kunne spilles af Denzel Washington.