Hvad sker der med gamle lab-notesbøger og andre poster med videnskabelige data? Det er stadig nyttigt, dog ikke så meget, når det støbes væk i en kasse i bunden af et skab. Men nu starter en gruppe forskere, der for nylig mødtes på konferencen for data for videnskab og teknologi (CODATA) en global indsats for at hente disse data, rapporterede Nature i sidste uge. Gruppen vil bede forskere, museer og universiteter om, hvad de måtte have gemt væk og offentliggøre en oversigt over, hvad de finder i 2012. Naturrapporter :
Det er ikke kun data i gamle bøger eller fotografier, der er i fare. Digital information indsamlet mellem 1950 og 1980 er også truet, fordi den gemmes på forældede medier ofte udsat for forringelse, såsom magnetbånd og disketter, hvilket gør det stadig sværere at få adgang til og hente. Udviklingslandene er vært for nogle af de mest værdifulde data - fra arealanvendelse til sygdomsstatistikker - og de mest truede, for eksempel af lokal konflikt og utilstrækkelig eller uklar opbevaring.
Gamle rekorder har mere end bevist deres værdi nu. Data fra skibs logbøger er for eksempel blevet brugt til at studere hvalfangstens historie, klimaændringer og planetens magnetiske felt. Zooniverse --- som tidligere har udnyttet de kedelige menneskers magt med computere til at søge gennem billeder af himlen efter supernovaer og kosmiske fusioner --- har løsrevet deres horde af borgerforskere på rekordbøger fra Royal Navy-fartøjer fra første verdenskrig at indsamle data og forbedre en database over ekstreme vejrforhold.
Brug lidt tid på det Zooniverse-sted, og du vil hurtigt indse, hvad et kæmpe projekt det vil være at hente data fra alle kilder, der er udgravet af CODATA-gruppen. Fordi det ikke er nok til blot at vide, hvad der er der --- for at dataene skal kunne bruges og bevares for fremtiden, skal de også digitaliseres. Og at styre alle disse data vil være endnu et problem. Men at have for meget data er et problem, som jeg tror, de fleste forskere ikke ville have noget imod at have.
