For første gang nogensinde smagte et amerikansk hold sejr ved et af verdens mest prestigefyldte mesterskaber i madlavning. Et team af professionelle kokke, ledet af Per Se udøvende souskok Mathew Peters, vandt guld ved Bocuse d'Or-konkurrencen onsdag, rapporterer Danica Lo for Food & Wine .
For gourmands behandles den to-dages begivenhed med en næsten religiøs ærbødighed, og passende nok blev den grundlagt af ”Pope of French Cuisine”, Paul Bocuse. Den franske kok introducerede verden til nouvelle køkken i 1960'erne og 70'erne - den moderne stil med fransk madlavning, der skubber tilbage mod Julia Child-skolen med smør til fordel for rene, friske, artikulerede smag.
Konkurrencen, der afholdes hvert år i Lyons, Frankrig, episenteret for Frankrigs gastronomiske scene, giver kokke 5 timer og 35 minutter til at sammensætte to retter: en fisk, en kød. Et internationalt team af dommere vil derefter overveje en række faktorer, herunder smag, innovation og kompleksitet til at afgøre de vindende lande. Ud over at prale rettigheder, tager førstepladsen 20.000 euro hjem i præmiepenge, andenpladsen, 15.000 euro og tredjepladsen, 10.000 euro.
Selve begivenheden er vild - udført foran et live-studiopublikum, publikum, draperet i farver på deres hjemland, ville let passe ind i enhver sportsbegivenhed. Deres jubel smelter sammen med musikken, der trækker, når uret tikker ned på kokke. Kakofonien af lyde blandes med de regelmæssige bursts fra tågehorn og cowbells, der er blevet de rigueur for publikum at bære, og præsenterer en unik kurvebold for konkurrenter, der skal forberede og plade deres fineste retter under disse forhold.
Mens dette er USAs første gang på podiet, kom landets topkokke tæt på at tage guldet hjem i den sidste konkurrence, da holdet placerede sølv, rapporterer Greg Morabito ved EATER . Det var et gennembrud øjeblik - første gang USA placerede højere end sjette i en Bocuse d'Or.
På trods af en mangel på hardware har der gennem hele konkurrencehistorien været nogle spændende øjeblikke for USA. En af de mest spændende fandt faktisk sted under den åbne begivenhed.
Derefter, i 1987, fangede en 27-årig fra Chicago den kulinariske verdens opmærksomhed for sin dygtighed - og hendes køn - da hun placerede 7. pladsen for Team USA, rapporterede The Chicago Tribunes Patricia Tennison på det tidspunkt. Sous-kok på Ritz-Carlton Hotel, Susan Weaver, overraskede endda sig selv, skrev Tennison, ved at gå ind i finalen, hvor deltagerne fik til opgave at forberede to kyllinger med ingredienser valgt fra de berømte Lyon-markeder.
Dagen skulle gå til Frankrig - Jacky Fréon, en kok på et Michelin Guide-bedømt 4-stjernet hotel med en 1-stjernet restaurant, tog hjem guldet til sit hjemland. ”Han vandt konkurrencen ned takket være en koncentration og beslutsomhed, der sætter ham i stand til at kontrollere hans følelsesevne, ” skriver det officielle Bocuse d'Or-websted. Weaver gav imidlertid Fréon et løb for sine penge. ”I et stykke tid så det ud som om en amerikansk kvinde havde en chance for at vinde, ” fortalte Gutierrez, en indfødt franskmand, til Tennison.
Under den første konkurrence var Weaver den eneste kvinde i et felt med 24 kokke. 30 år senere er drengens omdømme ved Bocuse d'Or tilbage - Luxemburgs Léa Linster er den eneste kvinde, der har vundet konkurrencen indtil videre. (Hun vandt hjemmesejren i 1989 for sit lammesæde pakket ind i en kartoffelpandekage sprød.)
I år vandt det amerikanske hold guld ved at sætte en amerikansk vri på en Lyonnaise-klassiker. Fadet, "Poulet de Bresse aux Écrevisses, " inkorporerede "morel-champignonpølse, briserede vinger, en vinglasur og sauce Américaine, en slags hummersaus, " rapporterer Florence Fabricant til The New York Times .
Mens præstationen sætter De Forenede Stater i historiebøgerne, har konkurrencen endnu ikke fundet vej ind i den amerikanske mainstream. Men for dem, der forstår, hvad denne sejr betyder, er sejren faktisk sød. Som Tennison udtrykte det i '87, da hun forsøgte at forklare betydningen af Weavers præstation: "[F] eller en amerikaner - især en kvinde - at komme så langt i en trés fransk kulinarisk konkurrence er som en kvinde, der er 7. udkast til udkast vælg af Chicago Bears. "
