For ca. 40.000 år siden forsvandt neandertalerne, der boede i Middelhavet. Hvorvidt de simpelthen er op og forlod eller døde, er det nogen, der gætter på. De var stadig et almindeligt syn i Vesteuropa i yderligere 10.000 år, så direkte udryddelse er uden for bordet.
Relateret indhold
- Undersøgelse af sagen om det tidligste kendte mordoffer
I forsøget på at forstå, hvad der førte til neandertalernes tilbagegang, foretager arkæologer tre ideer, enten: klimaforandringer gjorde det, mennesker gjorde det, eller et katastrofalt vulkanudbrud gjorde det. En ny undersøgelse ledet af John Lowe og beskrevet af tidsskriftet Science antyder, at to af de tre nu er fra bordet.
Forskerne samlet utroligt små partikler af vulkansk glas, kendt som cyrptotephra, der blev produceret af et massivt udbrud af Campi Flegrei supervolcano i det sydlige Italien. Denne begivenhed, der fandt sted for 40.000 år siden og er kendt som Campanian Ignimbrite (CI) -udbrud, sendte vulkansk aske langt og bredt rundt i regionen. Det fik også temperaturen til at falde med et par grader, hvilket var blevet holdt op som en potentiel årsag til neandertalernes tilbagegang.
Ifølge Science fandt Lowes forskning, at skiftet fra Neandertalernes stenredskaber til det moderne menneskes mere komplekse udstyr lå under supervolcanoens askelag på forskningssteder på begge sider af Middelhavet, hvilket betyder, at ”moderne mennesker havde erstattet Neandertals før det katastrofale begivenheder for 40.000 år siden. ”
Forfatterne fandt også, at de mærker, der blev efterladt ved en pludselig global afkøling, kendt som en Heinrich-begivenhed, skete på samme tid som det supervolkaniske udbrud - også, det forekom også efter, at neandertalerne allerede var på vej ud.
Da udbruddet og klimaændringerne krydsede deres liste, lægger Lowe og hans team skylden på den eneste andre, der er tilbage mistænkt: mennesker. Selv ved domstolen vil denne anklagelse sandsynligvis ikke gælde. Kate Wong for Scientific American, der interviewer Clive Finlayson, forklarer:
Forfatterne hævder bevis for konkurrence fra moderne mennesker som årsagen til den neandertaler udryddelse. Dette er standardargumentet - vi tror, at vi ikke fandt bevis for klima eller vulkanaktivitet i den neandertaler udryddelse, derfor må det have været moderne mennesker. Hvorfor? Vis det!
Mere fra Smithsonian.com:
Neandertalere var det ikke Rodeo-ryttere i stenalderen?
Genovervegende neandertalere
Mennesker og neandertalere interval
