Skønhed er smerte, siger det gamle ordsprog. Men for store buster - den tungeste flyvende fugl - kan en mere præcis formulering være "skønhed er gift." Ny forskning afslører, at mænd af denne art vælger at indtage små doser af en meget giftig forbindelse for at slippe af med indre parasitter og i sidste ende ser mere imponerende ud for kvinder.
Relateret indhold
- Gamle mandlige bustarder har mindre ønskeligt sæd
Fugleelskende forskere fra det spanske nationalmuseum for naturvidenskab opdagede bustardenes skønhedshemmelighed efter at have kæmmet gennem hundreder af bæveprøver, der blev samlet i marken og dissekeret 25 af fuglene. Disse undersøgelser viste, at store mandlige bustarder havde indtaget en iøjnefaldende stor mængde blisterbiller, et forudgående, sort og rødt insekt, der producerer cantharidin, en meget giftig forbindelse, der kan dræbe mange dyr, herunder mennesker.
Mens kvinder spiste et par af billerne, dukkede en overdreven mængde af disse insekter op i hannernes systemer. Forskerne antog, at bustards muligvis selvmedicinerer for noget, så de udførte separate test for at se, hvordan forskellige bakterier - inklusive dem, der forårsager seksuelt overførte sygdomme hos fugle - kunne reagere på giften. Sikker nok var doser af cantharidin, der dukkede op i fuglenes poo, nok til at dræbe bakterier.
Forskerne mener, at store mandlige bustarder søger lige nok giftige biller til at rydde deres systemer for kønssygdomme og andre sygdomme før parringstid. Faktisk fandt holdet den højeste koncentration af biller omkring det tidspunkt, hvor mænd udførte detaljerede forestillinger for kræsen hunner. Som de påpeger i deres papir, indgår en del af denne valgproces, at kvinden inspicerer mandens cloaca (dvs. fugleknop) - "En hvid, ren cloaca uden infektionssymptomer (f.eks. Diarré) er et ærligt signal om begge modstand mod cantharidin og fravær af parasitter, og repræsenterer en pålidelig indikator for den mandlige kvalitet for de ekstremt valgfri hunner. " For mænd ser det ud til, at det at få pigen er værd risikoen for død ved billeforgiftning.
