I 1964 brugte en antikvitetsforhandler fra Edinburgh, Skotland, £ 5 - ca. £ 100 eller $ 125 USD i dagens penge - på en elfenbenfigur, som han senere katalogiserede i sin indkøbsbok som en "Antique Walrus Tusk Warrior Chessman." den anonyme forhandlers død, den 3, 5 tommer stående soldat blev overdraget til sin datter, der lagrede den i en skuffe i de næste flere årtier, uvidende om, at hun var i besiddelse af et sjældent stykke fra velsagtens det mest berømte skak i historien.
Lewis Chessmen, der blev genvundet fra en sandklit på Skotlands Isle of Lewis i 1831, var en del af en hamst med 93 artefakter, heriblandt 78 siddende konger og dronninger, biskopper, riddere, stående vagter (svarende til en nutidig rook eller slot ) og bønder; 14 ”tablemen” -stykker, der ligner dem, der bruges i backgammon; og en spænde. Sammen vidner de om regionens historiske bånd til Norge, der kontrollerede Skotlands ydre Hebrider på tidspunktet for skabelsen af stykker og repræsenterer et af de mest velbevarede eksempler på middelalderlige europæiske skakssæt.
Selvom skakstykkerne danner næsten fire komplette sæt, påpeger BBC News, at gruppen mangler en ridder og fire vagtere. Edinburgh-stykket, som repræsenterer en af vagterne, blev skåret ud af hvalrosserøremuskelen elfenben for at afbilde en hård skægget kriger, der bærer både sværd og skjold. Det er den første af disse fem manglende stykker, der materialiseres.
Skabet skal sælges af Sotheby's den 2. juli med partiets nuværende estimat til £ 600.000 til £ 1 million eller $ 760.000 til $ 1.2 million.
Hvalrus elfenben og hval tænder skakstykker blev sandsynligvis udskåret af norske kunsthåndværkere mellem 1150 og 1200 (høflighed af Sothebys) Som Alex Horton skriver for Washington Post, blev skakstykkerne sandsynligvis skåret ud af kunsthåndværkere fra den norske bosættelse Trondheim mellem 1150 og 1200. Til sidst endte sætene begravet under sandet på Isle of Lewis, måske placeret i opbevaring af en købmand, der rejste mellem Norge og Irland eller skjult af en erhvervsdrivende efter et forlis - en teori, der først blev stillet af det britiske museums kurator Frederic Madden kort efter, at den velbevarede hamst blev fundet.
Maddens beretning, som beskrevet i et blogindlæg af Metropolitan Museum of Art's James Robinson, identificerer fire af vagterne som Berserkers, skræmmende figurer fra norrøn mytologi. Disse infanterister kendetegnes ved, hvad Guardians Mark Brown beskriver som "en ekstase af raseri", der kører sig selv ind i en selvinduceret dille ved at bide toppen af deres skjolde.
I en tale med Presseforeningen siger Sothebys Alexander Kader, at den genopdagede skakmand, der holder et skjold i sin venstre hånd snarere end at gnave på det i et vanvittigt slagritual, er "en smule bundet op."
Kader, en europæisk skulpturekspert, der autentificerede stykket, efter at dets ejere var forbi for evaluering, bemærker, at skabet, der ikke antages at repræsentere en Berserker, ”har mistet sit venstre øje. Men den slags vejrfarne, trætte kriger tilføjede sin charme. ”
Tre af vagterne som Berserkere, skræmmende figurer fra norrøn mytologi, der driver sig selv ind i en selvinduceret vanvid ved at bide toppen af deres skjolde (høflighed af det britiske museum) Lewis-skakmændene har opnået en næsten mytisk status i den britiske kultur: Ron, Harry og Hermione kæmper for en fortryllet version af skakssættet i filmtilpasningen fra Harry Potter og Sorcerer's Stone i 2001, mens den vikingeskive verden ses i børnenes tv showet “Noggin the Nog” blev direkte inspireret af skakmændene. 85 stykker fra den originale hamstal er i øjeblikket på udsigt på British Museum, hvor de er blandt institutionens mest elskede og velrejste artefakter, og de øvrige 11 afholdes i National Museum of Scotland's samling.
Som Kader forklarer i en erklæring, er meget af Edinburgh-vagterens historie ”stadig at fortælle.” Det er ukendt, hvordan skakmanden blev adskilt fra resten af sættet, hvor figuren tilbragte hundreder af år frem til forhandlerens køb fra 1964, og hvordan, eller hvis, den middelalderlige rook er forbundet til de fire stadig manglende stykker.
På trods af det faktum, at forhandleren og hans efterkommere ikke var klar over deres skakmanns oprindelse, siger en talsmand, at familien længe beundrede dets "forviklinger og besynderighed." Dealerens datter, der arvet artefakten efter sin fars bortgang, "troede, at det var specielt og tænkte måske, at det endda kunne have haft en vis magisk betydning. ... Fra tid til anden fjernede hun skakstykket fra skuffen for at værdsætte dets unikke. ”
