Tilbage i 1987 afslørede arkæologer i det skotske højland en usædvanlig grav i et område kendt som Achavanich. I modsætning til andre begravelser i bronzealderen, der blev gravet i jord og markeret med en bunke sten, kaldet en varde, blev denne grav udskåret af solid sten. Den indeholdt de 3.700 år gamle rester af en kvinde i alderen 18 til 22 år, der blev døbt Ava efter det sted, hun blev fundet, rapporterer Steven McKenzie til BBC.
Den skotske arkæolog Maya Hoole har gravet sig ind i Avas historie og studeret hendes rester, som opbevares på Caithness Horizons Museum i byen Thurso i det nordlige Skotland. For nylig hentede Hoole hjælp fra den talentfulde retsmedicinske kunstner Hew Morrison til at rekonstruere Avas ansigt, rapporterer McKenzie i en separat historie til BBC.
Morrison, der normalt arbejder med sager fra savnede personer, brugte sofistikeret software og vævsdybdekort til digitalt at tilføje muskler og hud til scanninger af Avas knogler, skriver McKenzie. Baseret på emaljenes tilstand på tænderne og størrelsen på tænderne estimerede han størrelsen på Avas læber. Han var nødt til at komme med et veluddannet gæt om hendes kæbe, som manglede. Derefter brugte han en billeddatabase med ansigtstræk til at skabe et fotorealistisk billede i høj opløsning af den 3.700 år gamle kvinde. Det er en god gæt, hvordan Ava så ud, men Morrison indrømmer, at nogle detaljer kan være forkerte. ”Normalt, når man arbejder med en levende, uidentificeret persons sag, ville der ikke blive givet så meget detaljeret hudfarve, øje eller hårfarve og hårstil, da ingen af disse elementer kan bestemmes ud fra kraniets anatomi, ” fortæller han McKenzie. ”Så det at skabe en ansigtsrekonstruktion baseret på arkæologiske rester er noget anderledes, idet en større mængde kunstnerisk licens kan tillades.”
Det er ikke alt, hvad vi ved om Ava. Hun stod omkring 5'5 '' høj, og hendes kranium har en unormal form. Som Hoole skriver på Facebook, kunne dette spores til mange årsager - hun kunne have haft en sædvanlig sovende stilling som barn eller fødselsdefekt.
Vigtigst af alt blev der fundet en stor bægerformet gryde med Avas rester, hvilket indikerede, at hun var en del af Bell-Beaker-kulturen, der levede på det europæiske fastland. Beaker-folket antages at have introduceret metalbearbejdning på de britiske øer, som de i almindelighed omtales som. De byggede hauger, blandet med stenalderbønderne, de mødte, og producerede nogle sofistikerede keramik- og metalvåben.
Hoole siger, at der er fundet meget få stenbegravelser på bægerkultursteder, hvilket betyder, at Ava kan have været et individ af særlig betydning. Der er også tegn på, at hendes død kan have været på grund af en lang sygdom. ”Det ville have taget en enorm mængde tid og ressourcer at grave denne grop og skabe den stenforede cist, ” fortæller Hoole til Ben Taub på IFLScience. ”Hvis Ava døde meget pludseligt, spekulerer jeg på, om der ville have været tid til at grave grave. Men hvis de havde vidst, at hun muligvis ville dø, kan pitbisten allerede være lavet. ”
Hoole vil fortsætte med at finde ud af mere om Ava og hendes liv gennem hendes non-profit Achavanich Beaker Burial Project, der i øjeblikket leder efter rester og pollenser fra bægergryden fundet i Avas grav og undersøger de teknikker, der er brugt til at dekorere gryden.
