I slutningen af dette år mødes politikere fra hele verden i Paris for at hamre en aftale om klimaændringer. Det overordnede mål er at reducere drivhusgasemissionerne, så verden ikke varmer mere end 3, 6 grader Fahrenheit i forhold til præindustrielt niveau. At opfylde dette mål kræver begrænsning af udvinding og anvendelse af fossilt brændsel - og en ny undersøgelse i Nature skitserer, hvad det betyder. Cirka 30 procent af olie, 50 procent gas og 80 procent af kulreserverne er nødt til at forblive i jorden kommer 2050.
Relateret indhold
- Det er stadig muligt at stoppe det værste af klimaændringer
Da disse reserver ikke findes jævnt fordelt over hele kloden, er nogle lande nødt til at efterlade endnu større fraktioner af deres fossile brændstoffer. De Forenede Stater kunne for eksempel udtrække næsten al sin olie og gas, men ville være nødt til at efterlade 92 procent af sit kul i jorden.
”Forbrænding af alle reserver ville overstige CO2-budgettet [for 3, 6-graders grænse] med cirka tre gange, ” siger hovedforfatter Christophe McGlade, en energisystem-modellerer ved University College London. Reserverne er den brøkdel af fossile brændstoffer i jorden, der kan genvindes under aktuelle økonomiske forhold og med nuværende teknologier. De repræsenterer mindre end en tredjedel af, hvad der faktisk er i jorden.
Alle fossile brændsler oprettes ikke ens. Forbrænding af kul producerer for eksempel mere kuldioxid end forbrænding af naturgas. Nogle fossile brændstoffer er billigere at udvinde end andre, eller de kan bruges tæt på, hvor de produceres, hvilket reducerer transportomkostningerne. Alt dette gør bestemmelse af, hvad der ville være bedst at skære ned på temmelig kompliceret.
McGlade og økonom Paul Ekins, også fra University College London, tilsluttede alle disse overvejelser til en computermodel. Den beregnet hvor meget olie, gas og kul fra 16 globale regioner, der kunne udvindes, og gør det stadig muligt for verden at opfylde det 3, 6-graders klimamål.
Omkostninger ved ekstraktion var en stor overvejelse. ”Modellen bruger først de billigste brændstoffer, ” bemærker McGlade. Som et resultat konkluderer undersøgelsen, at der ikke er behov for at udvinde dyre brændstoffer - såsom olie og gas i det fjerntliggende arktiske - når der findes noget som billig naturgas. Til forskernes overraskelse viste modellen også, at CO2-opsamlingsteknologi, der ville låse kulstofemissioner fra forbrænding af fossile brændstoffer, ikke ville gøre meget af en forskel, selvom den implementeres i kommerciel skala inden for de kommende årtier.
Forskningen forudser nogle af de sandsynlige vanskeligheder med at hamre ud af en global klimaaftale. I henhold til modellen er Kina og Indien for eksempel nødt til at efterlade ca. to tredjedele af deres gas og kul, og Afrika bliver nødt til at efterlade hele 85 procent af sit kul urørt.
”Kun en global klimaaftale, der kompenserer tabere og opfattes som retfærdig af alle deltagere, kan pålægge strenge grænser for brugen af fossile brændstoffer på lang sigt, ” skriver Michael Jakob og Jérôme Hilaire fra Potsdam Institute for Climate Impact Research i en ledsagende kommentar. Succesfuld klimapolitik hænger, afhænger af, om tabene fra uudnyttede fossile brændstofressourcer "kan deles på en retfærdig måde, der også sikrer, at ressourceejere kompenseres for deres tab."
For Ekins fremhæver undersøgelsen en inkonsekvens i de hundreder af milliarder af dollars, som olie- og gasfirmaer bruger på at udforske nye fossile brændstofressourcer. ”Man kan spørge sig, hvorfor de gør det, når der er mere i jorden, end vi har råd til at brænde.”
