Når denne edderkop mærker sit bytte, der nærmer sig fra en hvilken som helst retning, kan den vende sig til at slå hurtigere end et øjebliks blink og tager kun en ottendedel af et sekund for at få sin drejning.
Forskere fra University of California Merced og California Academy of Sciences har fundet, at flattespiders - fra edderkoppefamilien Selenopidae - gør den hurtigste bendrevne drejning af ethvert landdyr på planeten. Deres fund blev offentliggjort denne uge i Journal of Experimental Biology .
Ifølge en pressemeddelelse fra Californiens videnskabelige akademi om forskningen vender flattespiders til at slå deres bytte med en hastighed på op til 3.000 grader i sekundet. Når de bevæger sig i fuld hastighed, kan de endda foretage tre komplette rotationer i den tid det tager at blinke. De rangerer blandt de hurtigst vendende dyr sammen med kolibrier og frugtfluer.
"Cirka halvdelen af alle edderkoppearter bruger ikke væv til at fange byttedyr, " siger Sarah Crews, en ekspert på Selenopidae-familien og en postdoktorisk forsker ved Akademiet, i pressemeddelelsen. "Nogle stængler og slår ned, mens andre er sidde-og-vente-bakholdere - som flattie-edderkopper."
Crews, en forfatter af den nye undersøgelse, søgte feltsteder for at finde edderkopper, der dvæler på træer og klippeflade, for at tage tilbage til laboratoriet. Edderkopperne er natlige, så hele indsamlingsprocessen måtte alle udføres i mørke. De findes i hele Nord- og Sydamerika såvel som Afrika, Asien og Australien.
Da deres hurtige færdigheder ikke er synlige for det blotte øje, placerede besætninger og hovedforfatter Yu Zeng fra UC Merced to synkroniserede videokameraer med høj hastighed over og ved siden af edderkopperne for at fange handlingen. Derefter frigav de for hver prøve en cricket og lod den gå mod edderkoppen. De bremsede optagelser omkring 40 gange originalen for at undersøge mekanikerne bag edderkoppernes jagtstrejke.
Dette afslørede, hvordan de er i stand til at bruge deres lange ben til at fange byttedyr. Benet tættest på byttedyret bruges som et anker i jorden, hvilket gør det muligt for edderkoppen at trække sin krop mod sit bytte. Benene modsat byttet skubber samtidig ned jorden for at hjælpe. Denne kombination opnår en vridningskraft, der løfter edderkoppen i sin spin.
Og selvom edderkopper har otte øjne, ved forskerne stadig ikke, om de faktisk bruges til at se. I stedet tror forskere, at flattespiders kan føle bytte nærmer sig ved ændringer i luftstrøm.
"Flattie-edderkopper er altid et skridt foran i dette evolutionære våbenløb mellem rovdyr og byttedyr, " sagde Crews i pressemeddelelsen. "Hvis byttet er placeret længere væk, bevæger edderkopper sig hurtigere både lineært og med stigende omdrejningshastigheder - der er virkelig ingen flugt."
Forskerne mener, at deres fund også har praktiske anvendelser; de håber, at edderkoppens tur kan informere teknologi og innovation. "Vi dokumenterer og modellerer deres hurtige spins, " siger Zeng i udgivelsen, "for at hjælpe med at kortlægge et kursus for at gøre robotter og andre maskiner mere manøvrerbare."
F.eks. Kunne det seneste fund have indflydelse på, hvordan robotter bevæger sig i søgnings- og redningsopgaver, fortæller Alper Bozkurt, lektor i elektroteknologi og computerteknologi ved North Carolina State University, til Smithsonian.com. ”Opdagelsen af nye egenskaber hos insekter altid begejstrer os ingeniører, da vi kontinuerligt prøver at lære af disse små levende maskiner, når vi designer vores syntetiske robotiske, ” siger han. ”Koordineringen af edderkopperne til implementering af den observerede hurtige manøvre er fascinerende og tankeblåsende og er et resultat af et samspil mellem sanseorganer, neurale kredsløb og biomekaniske aktuatorer. At være i stand til at gentage en sådan manøvre på robotter ville muliggøre nye kapaciteter i maskiner, der bruges til søgning og redning, transport såvel som rumopgaver. ”
Som Elaina Zachos rapporterer for National Geographic, findes der allerede en bioinspireret robot, der har en 3D-trykt skal og otte edderkopplignende ben. Den har individuelle motorer, der hjælper maskinen med at bevæge sig. Denne seneste undersøgelse kunne til sidst hjælpe lignende edderkopplignende robotter med en hurtig hastighed.
