Relateret indhold
- I Borneos ødelagte skove har nomader ingen steder at gå
- Kongos borgerkrig tog en vejafgift på dens skove
Selv de mest berømte bevarelsesucces kan tilsyneladende fortrydes natten over. Det var den hårde lektie, som Takeshi Furuichi lærte, da konflikten brød ud i Den Demokratiske Republik Congo (DRC), og truede overlevelsen af bonobopopulationer, som han og hans kolleger havde studeret og beskyttet i årtier.
Midt i voksende uro og brutal vold i midten af 1990'erne havde forskerne - deres liv, der potentielt var i fare - intet andet valg end at modvilligt vende tilbage til Japan og håbe på det bedste for de dyr og mennesker, de efterlod.
”Det er virkelig svært, fordi natur og bonobos forbliver de samme, men det menneskelige samfund ændrer sig meget hurtigt, ” forklarer Furuichi, en primatolog ved Kyoto University. ”Jeg kan ikke tænke, 'Ja, OK, vi er nu i en vellykket balance, ' fordi jeg ved, at det næste år vil ændre sig igen. Det er en uendelig indsats. ”
Seks år ville gå, før Furuichi og hans kolleger genoptog deres studier. Da de endelig vendte tilbage til DRC i 2002, blev deres frygt for krigens toll bekræftet: Nogle grupper af bonoboer var forsvundet helt, mens andre, der overlevede, var reduceret til under halvdelen af deres oprindelige medlemmer.
Crestfallen, men fast besluttet på at få en mening fra årene med omvæltning, forsøgte forskerne at opdage de nøjagtige drivere bag bonobos 'undergang. Deres arbejde har givet overraskende resultater, der kunne informere naturarbejdernes arbejde og gavne andre truede aber - værdifulde fund, der kan gøre tabet af DRC-bonoboer ikke helt forgæves.
Selvom habitatødelæggelse på grund af skovhugst og industrielt landbrug - herunder palmeolie-dyrkning - i øjeblikket er den største trussel mod store abebestande, opdagede Furuichi og hans kolleger, at det ikke kun er disse massive forstyrrelser, der forårsager udbredt tilbagegang. Som bonobos 'falmende befolkning desværre viste, kan selv forstyrrelser i relativt mindre skala - en skovrydning her, en uptick i jagt der - have ødelæggende følger.
DRC "bonobo case study bekræfter os behovet for en meget forsigtig tilgang til at udvikle jord, hvor der findes aber, " siger Annette Lanjouw, vicepræsident for strategiske initiativer og Great Ape-programmet ved Arcus Foundation, en non-profit, der fremmer mangfoldighed blandt mennesker og natur. ”Resultaterne lægger en stor vægt på at undgå forstyrrelse i modsætning til at sige: 'Det er OK, hvis vi forstyrrer dette område, de kommer tilbage, eller vi reparerer det bagefter.'”
Denne lektion kunne markant informere naturværneres bestræbelser på at udtænke bedre strategier til beskyttelse af store aber og deres levesteder i lyset af et hurtigt angreb med tømmerhøstning, industrielt landbrug og anden udvikling.
Bonobos i paradis
Nogle gange kaldes ”den glemte abe”, primatologer overså længe bonobos. Mens gorillaer og sjimpanser var velkendt i det 16. århundrede, var det først i 1929, at bonobos officielt blev beskrevet som en art. Deres sene ankomst på den videnskabelige scene skyldes delvis deres udseende: De ligner så chimpanser, at enhver tidlige opdagelsesrejsende, der mødte dem, sandsynligvis ikke kendte dyrets nyhed. Bonobos bor også i et relativt lille og vanskeligt tilgængeligt område, den dybe jungle på Congo-flodens venstre bred.
Da først deres eksistens var erklæret, rejste nyhederne om verdens fjerde store abereart hurtigt, og bonoboer dukkede snart op i samlinger og zoologiske haver, hvor primatologer begyndte at studere dem. Vilde bonoboer ville dog beholde deres luft af uovervindelig mystik indtil 1973, hvor Takayoshi Kano, en ung primatolog fra Kyoto University, etablerede verdens første bonobo feltundersøgelsessted.
Kano havde cyklet rundt i Congo-bassinet på jagt efter bonobos, da han stødte på en landsby ved navn Wamba, der ligger i det, der dengang blev kaldt Zaïre-landet, nu DRC. Kano indså hurtigt, at Wamba havde alt, hvad han kunne håbe på på et feltsted. Landsbyen, der ligger ved Luo-floden på baggrund af tyk skov, bød på fremragende adgang til lokale bonobopopulationer.
Mere end det havde Wambas menneskelige beboere allerede et specielt forhold til aberne: De troede bonobos for at være deres direkte slægtninge. De fortalte Kano, at mange år i fortiden blev en ung bonobo-mand træt af at spise rå mad, så han forlod sin store abefamilie. Gud hørte hans vrede råb og skammede ham ved at hjælpe ham med at skabe ild, som han plejede at tilberede sin mad. Denne bonobo byggede til sidst en landsby - nutidig Wamba - hvilket betyder, at alle moderne landsbyboere er nedstammet fra ham. Det er grunden til, at mennesker, der bor der i dag, hverken jager eller spiser bonobos.
Forskerteamet står sammen med en gruppe børn på vej tilbage fra observation i skoven. (Takeshi Furuichi) Kano begyndte at etablere et formelt studiested. Andre forskere - inklusive Furuichi - kom snart sammen med ham. I 20 år observerede de bonobos, der trivedes i forhold til næsten absolut fred. En gang, i 1984, kæmpede en outsider en ung voksen mand, og nogle få år senere fangede soldater et par baby dyr, angiveligt som en gave til en besøgende æresmed. Men ellers blev dyrene forladt alene, og deres populationer steg konstant.
Kano, Furuichi og deres kolleger fik hidtil uset indsigt i bonobo-adfærd, evolution og livshistorie. De observerede arten dag ind og ud, og så familier udvikle sig og kendte intime individuelle undersøgelsesemner.
Det japanske team, der samarbejdede med lokale kongolesiske partnere, oprettede den 479 kvadratkilometer (185 kvadratkilometer) Luo Scientific Reserve, et beskyttet område, der omfatter Wamba og fire andre menneskelige bosættelser. Lokale mennesker gavne også fordel: De fik stadig lov til at jage mad i reservatet ved hjælp af traditionelle bue og pile eller snarer, men nu nød de en bonus - en tilstrømning af penge fra internationale forskere, der regelmæssigt besøgte stedet.
I et stykke tid var alt godt. Lokale mennesker høste fordelene ved bevaring, men alligevel var de stadig i stand til at bruge deres skov; forskerne indsamlede bemærkelsesværdige mængder data og indsigt i verdens mest gådefulde abearter; og dyrene i reservatet blomstrede.
Så kom borgerkrigen.
Conservation's tip balance
Den første antydning af problemer begyndte i 1991, da der opstod optøjer i Kinshasa, nationens hovedstad. Da den politiske og økonomiske situation forværredes, begyndte byfolk at flygte til landdistrikter. I 1996 stupede landet officielt i borgerkrig, og Furuichi og hans kolleger havde intet andet valg end at forlade.
Millioner døde i de efterfølgende år, og dyr led også. I en reserve faldt elefantdensiteterne med halvdelen i krigsårene. Bushmeat-salget på et bymarked steg med 23 procent, og kødskæringer fra store dyr som gorillaer, elefanter og flodheste begyndte at vises oftere. Dyrelivet fodrede et lands sultne mennesker.
Furuichi kunne ikke sikkert vende tilbage til DRC, men kunne kun gætte på, hvordan Wamba bonobos havde det. I 2002 fik han og hans kolleger endelig et kort vindue med indsigt i abernes skæbne, da de vendte tilbage som en del af en National Geographic-ekspedition. De fandt soldater, der besatte deres forskningsstation og lærte, at den kongolesiske regering havde stationeret tropper i hele skoven.
Militærmændene kom fra mange forskellige stammer; de fleste havde ikke stærke traditionelle tabuer mod at dræbe og spise bonobos. Forskerne hørte historier om soldater, der jagede dyrene eller om at tvinge landsbyboere til at dræbe bonoboer for dem. En mand, en længe forskningsassistent, blev gentagne gange bedt af soldater om at føre dem til abernes soveplads. Først førte han dem på villspor, men snart truede de væbnede mænd med at dræbe ham, hvis han ikke afslørede dyrenes skjulested. Han overholdt.
I 2003 erklæredes det sidst et våbenhvile. Forskerne vendte tilbage til deres forskningsstation og begyndte den lange proces med at forsøge at dele sammen, hvad der var sket under deres fravær. De fandt, at tre af de seks grupper af bonobos i den nordlige del af reservatet var forsvundet helt. Antallet var faldet fra 250 i 1991 til omkring 100 i 2004. Kun hovedstudiegruppen syntes at være i retfærdig form sammenlignet med førkrigstiderne, sandsynligvis takket være beskyttelsen af Wamba-samfundet.
En mor bonobo med sit barn. (Takeshi Furuichi) Men hvad nøjagtigt havde forårsaget de alvorlige fald? Forskerne arbejdede sammen med eksperter inden for kortlægning af rum for at se, om skoven i sig selv kunne give spor. Holdet udarbejdede satellitbilleder fra 1990 til 2010 og analyserede skovtab og fragmentering over tid i hele Luo og en naboreservat.
De første ti år af denne periode, fandt de, så næsten det dobbelte af antallet af skovtab som det efterkrigstidens årti, især i fjerntliggende områder langt fra veje og landsbyer. Denne skovrydning var imidlertid ikke tilfældet med klarskæring eller i vid skala. I stedet observerede forskerne kun små pletter af forstyrrelse - perforeringer i et ellers uafbrudt tæppe af grønt - spredt over reservatet.
Interviews med de lokale afsluttede historien, der blev fortalt af satellitbilledet. ”Under krigen vandrede folk væk fra deres natale landsbyer [og bycentre] og gemte sig ude i skoven for at undslippe oprørsoldater, ” forklarer Janet Nackoney, en assisterende forskerprofessor i geografiske videnskaber ved University of Maryland, der ledede rumlig analyseundersøgelse.
Disse mennesker var flygtninge, der enten havde glemt tabuer eller aldrig havde haft dem til at begynde med. De begyndte at dræbe aberne efter mad. Nogle lokale, sandsynligvis drevet af sult, jagede også bonobos på trods af traditionelle overbevisninger.
Skovlejre - åbninger i baldakinen - gav nem adgang til de tidligere fjerntliggende områder, hvor bonobos boede, siger Furuichi, mens kanoner (som blev flere under krigen) viste sig at være meget mere effektive til at dræbe dyrene end traditionelle bue og pile.
”Disse fund fortæller os, hvad vi antager at være sandt: at mennesker er enormt destruktive, især mennesker, der jager og invaderer skoven, ” siger Lanjouw. ”Når det sker, forsvinder vildyrbestande, inklusive bonobos.” Selvom skovene måske forbliver, er de tomme for deres tidligere dyreindbyggere.
Præcis eksistens
Bonobos bor stadig i Luo Scientific Reserve, men deres fremtidsudsigter er langt fra sikre. Mens hovedundersøgelsesgruppens befolkning stiger igen og endda har overskredet antallet af før krig, klarer bonobos, der bor i det sydlige del af reservatet, mindre godt og kan ikke længere findes nogle steder, hvor de engang boede. Interviews med mennesker i dag afslører, at mindst halvdelen af Wamba-landsbyboerne stadig holder fast ved deres traditionelle tabuer, men at de, der bor i de nærliggende landsbyer, normalt ikke nævner tabuer som en grund til at spare Bonobos. I stedet for afholder de sig fra at jage, fordi de forventer at få en vis fordel - beskæftigelse eller hjælp - fra udlændinge, der kommer for at udføre bevaringsarbejde eller videnskab.
”Når der udføres forskningsaktiviteter, er folk ivrige efter at beskytte dyrene, ” siger Furuichi. ”Men i områder, hvor der ikke foregår forskning, tøver folk sandsynligvis ikke med at dræbe og spise bonobos.”
I deres bestræbelser på at vinde over befolkningen i de samfund, hvor de arbejder, støtter forskerne nu uddannelse til lokale børn og har bygget et lille hospital. De beskæftiger også nogle medlemmer af samfundet, skønt den opfattede uoverensstemmelse mellem belønninger, som en person modtager over en anden, kan føre til problemer med nogen lejlighedsvis, "at tro, at deres kolleger får mange flere fordele end dem, " så de dræber en bonobo ud af trods, siger Furuichi.
En kvinde står uden for en lokal klinik i Wamba. (Takeshi Furuichi) Faktisk, når forskerne har en god status med samfundet, falder hyppigheden af ulovlige aktiviteter, afslører han, men når der er uoverensstemmelser, hører forskerne et stigende antal skudskud i skoven. ”Det er en slags barometer for vores PR-succes, ” siger Furuichi. ”Det er frustrerende.”
Fællesskabets forventninger bliver også støt op. Mens nogle få donationer og små lønninger plejede at være nok til at holde lokalbefolkningen glade, henvender sig nu samfundspolitikere til tider forskerne og siger: '' Hvis du vil fortsætte denne forskning, er du nødt til at oprette en brolagt flybane til os 'eller noget lignende, ”Siger Furuichi. ”De ved, hvordan folk i Japan og USA lever, og de ønsker at være lige.”
På trods af disse komplikationer mener Furuichi ikke, at strengt håndhævede eksklusive beskyttelseszoner, hvor al menneskelig aktivitet er forbudt, er en løsning. En sådan tilgang påvirker ofte urimeligt lokale mennesker, og beskyttede eller ej, lukkede konserver er stadig sårbare over for krybskydning og ødelæggelse af naturtyper.
I stedet siger han, hvis Japan og andre nationer virkelig mener, at bonobos er værd at redde, bør disse lande hjælpe med at etablere et system, hvor lokalbefolkningen kan få flere fordele ved at bevare disse dyr end ved at jage dem og skære træer. ”Vi kan ikke bare sige, at de skal beskytte dyr, fordi dyrene er meget vigtige, ” siger han.
Sådan hjælp er imidlertid sandsynligvis ikke snart ankommet i national eller kontinentalt bred skala.
Sammensatte naturværneres problemer: Det globale forbrug af naturressourcer eskalerer hurtigt, drevet af voksende menneskelige befolkninger og stigende levestandard. Udvikling - om det tager form af logning; palmeolie, soja, gummi eller kaffe plantager; mineralekstraktion; vej- og bybygning; eller bushmeat-handel - øger presset på verdens resterende levesteder. For bonoboer og andre store aber kan konsekvenserne være udryddelse. Og som Furuichi og hans kolleger viste, kræver forsvinden af sådanne arter ikke engrossalg af skove.
”Vi ser langsomt og ubønnhørligt, at befolkningen falder over hele kontinentet, ” siger Lanjouw stum. ”Hvis vi fortsætter med at udvikle land så hensynsløst som vi er i øjeblikket, vil vi se disse skabes forsvinden.”
Furuichi er enig. ”I nogle beskyttede områder overlever bonobos muligvis i fremtiden, men andre steder er den aktuelle situation meget, meget farlig for deres fortsatte overlevelse, ” siger han. ”Jeg er selv temmelig pessimistisk over fremtiden for stor ape-bevaring i Afrika.”
