Du er på taget og kigger over tom luft 1.350 fod over jorden. Din fod dingler over afsatsen og berører et stålkabel, der er bare centimeter bredt. Når du flytter din krop fremad, hænderne gribes tæt rundt om en afbalanceringsstang, finder du dig ophængt over et tarmtængende hulrum.
Hvad nu?
Akrofobik ville helt sikkert håbe at vågne op fra dette mareridt i en kold sved. Men for rutinerede stramme vandrere kan den svimlende bedrift opnås, hvis du forstår menneskets krops fysik.
”Kropsholdning er den absolut vigtigste ting, ” siger Sonja Harpstead, en strammeinstruktør på Circus Warehouse i New York City.
Nøglen til at afbalancere på et stram er at sænke kroppens tyngdepunkt mod tråden. Ligesom det er sværere at vælte en stærk vase end en høj, slank en, er det mindre sandsynligt, at et menneske falder, hvis størstedelen af deres masse er tættere på jorden - eller, i dette tilfælde, ledningen.
Amatører forsøger ofte at gennemføre dette skift ved at læne sig fremad. Det kan sænke din samlede masse, men det forstyrrer også din følelse af placering i rummet. Derefter er det hej fortov.
Harpstead instruerer i stedet hendes studerende at rejse sig lige op og sænke deres hofter ved at bøje deres knæ. Dette bringer en persons tyngdepunkt tættere på wiren, mens de tillader dem at holde deres lejer.
På samme tid skal en spændingsvandrer huske, at selve ledningen har en tendens til at rotere. Hvert trin langs kablet inviterer det til at dreje under fødderne og potentielt kaste rullatoren fra balance. For at forhindre at falde, skal rullatoren øge noget, der kaldes roterende inerti - effektivt, så kroppen placeres, så den kæmper mod trådens ønsker at rotere.
Som ethvert barn på legepladsen ved, er den bedste måde at forbedre din balance på et cylindrisk objekt på at stikke armene vandret ud. Dette spreder din masse og forbedrer din evne til at bekæmpe rotationskræfter, hvilket giver dig nok tid til at rette dine bevægelser, hvis du begynder at glide. Mange stramme vandrere øger denne effekt ved at bære en lang afbalanceringsstang.
For sin vågale gåtur mellem Twin Trade Towers i World Trade Center i 1974, der for tiden er afbildet i Joseph Gordon-Levitt-køretøjet The Walk, bar den franske højtrådskunstner Philippe Petit en 26 fods balancestang, som han udformede til akten.
”Efter et par trin vidste jeg, at jeg var i mit element, og jeg vidste, at ledningen ikke var godt rigget (vi havde et enormt problem i løbet af hele rigningen af natten), men det var sikkert nok for mig at fortsætte, ” siger Petit i en episode af PBS-serien "American Experience." "Og så, meget langsomt, da jeg gik, blev jeg overvældet af en følelse af lethed, en følelse af enkelhed."
Harpsted siger, ”Polen øger din roterende inerti, så hver lille lille bevægelse, du gør, mere, og generelt betyder den lille vigle, der sker i din personlige krop, mindre i forhold til hele systemet.” Som en ekstra bonus, Enderne af stangen bøjes ned, hvilket hjælper med at sænke rullatorens tyngdepunkt endnu mere.
Selve ledningens tilstand kan også spille en rolle i vandrerens evne til at krydse den med succes. I det ideelle scenarie ville ledningen være uendeligt stram, siger Paolo Paoletti fra University of Liverpools School of Engineering. Jo mere slap ledningen er, desto mere sandsynligt er det at boble under dine fødder, når du tager hvert forsigtige skridt, hvilket gør det sværere at balancere.
Stramvandring er både en videnskab og en kunst. Og yderligere undersøgelse af denne underholdende handling kan være nyttigt til forbedringer i sundhedsområdet, tilføjer Paoletti.
Sundhedsvæsenet kunne bruge selve stramning som et værktøj til at påvise tidlig muskelnedbrydning hos ældre patienter. Når man bevæger sig på massivt bundmasker, der møder muskulære problemer, men med regelmæssige test på stramninger, hvor bevægelse er meget vanskeligere, kunne specialister identificere problemer, før de bliver problematiske. Fysioterapeuter kan også forsøge at bruge stramme øvelser for at opbygge styrke og balance med patienter, der har behov for muskel-skeletforstærkning.
Men selv for dem, der er fyldige, er stresset og trykket ved at gå højt fra jorden langs en tynd tråd uden sikkerhedsnet tilstrækkeligt til at holde alle undtagen de virkelig bestemte jordede.
