Monarch sommerfuglbestand har været i tilbagegang, men de nordamerikanske insekter får lidt usandsynlig hjælp med deres migration.
Relateret indhold
- Grønlands sommerfugle krymper, når temperaturerne stiger
Denne måned frigav en Pollinator Health Task Force, der blev oprettet efter præsident Obamas anmodning og inklusive regeringsagenturer fra Federal Highway Association til fisk og vilde dyr samt ikke-statslige partnere, en plan for at beskytte pollinatorens levesteder og bremse forurening fra pesticider. Den "nationale strategi til fremme af honningbier og andre pollinatorers sundhed" kræver forskning i, hvorfor pollineringspopulationer aftager, offentlig uddannelse, øger og forbedrer levesteder og danner offentlig-private partnerskaber for at udføre disse mål. Men planen kræver også nogle interessante infrastrukturplaner.
”Mange af de prioriterede projekter vil fokusere på I-35-korridoren fra Texas til Minnesota, der giver forår og sommer avlshabitater i monarkens vigtigste migrationskorridor, ” siger planen. Monark sommerfugle, som er afgørende pollinatorer, vandrer 1.500 miles fra det centrale Mexico til Canada hvert år og har brug for mellemlandingssteder, med mad og husly, undervejs. I-35, der kører fra Laredo, Texas til Duluth, Minnesota, er hjertet af deres østlige migrationssti. Ved at gøre pladsen på hver side af motorvejen gæstfri for monarker, håber regeringsgruppen at styrke sommerfuglbestanden op til 225 millioner inden 2020.
Forurenende stoffer, der også inkluderer bier, bugs og fugle, kæmper. Sidste år mistede biavlere i USA næsten halvdelen af deres honningbier, og i løbet af de sidste 20 år er den nordamerikanske monarkbefolkning blevet decimeret og faldet fra 1 milliard til under 60 millioner, hovedsageligt på grund af tab af habitat og forurening fra herbicider og pesticider. Faldet er særlig skræmmende, fordi pollinatorer ikke kun er vigtige for den biologiske mangfoldighed. Honeybier alene tilføjer 18 milliarder dollars til landbrugssektoren hvert år. Hvis pollinatorer ikke overlever, spiser vi ikke.
En motorvej med dens konstante støj og luftforurening kan virke som et usandsynligt levested for en følsom art. Men fordi vejen allerede er der og sammenhængende, giver det mening for en ret-af-vej. Ifølge rapporten opretholdes motorveje "generelt i solrige områder med lav vegetationshøjde (ideel pollinatorhabitat) og strækker sig ofte i betydelige afstande, hvilket muligvis fungerer som korridorer for artsbevægelse og tilpasning til klimaændringer." Plus, regeringen allerede ejer den mellemstatslige jord, og det er i en stærk position at samarbejde med tilstødende grunnejere, landmænd og almennyttige grupper for at genoprette habitat.
National Wildlife Foundation står i spidsen for indsatsen sammen med Fish and Wildlife Service. De har samlet indtastet $ 3, 2 millioner dollars, og de arbejder med partnere, inklusive statslige transportafdelinger. Det første trin til at gøre korridoren mere beboelig er såning. De kommer til at lægge planter, som monarker er afhængige af, såsom mælkeuge, langs kørebanerne. Sprinkling af frø kan virke trivielt, men tab af fødevareforsyning, som er sket mange steder på grund af storstilet landbrug, har haft en enorm indflydelse på sommerfuglene. ”Monarkernes tilbagegang er relateret til dette tab af mælkevæg, ” siger den amerikanske direktør for fisk og dyreliv, Dan Ashe.
Monarkens vandringssti - og I-35 - løber gennem kornbåndets hjerte, og en bred strækning af tidligere højt græs prærie, der nu overvejende er landbrugsjord. Det er en dobbelt whammy for sommerfuglene. Ud over at miste habitatet påvirkes de af pesticider og herbicider. Det næste trin i den føderale politik er en ændring i brugen af pesticider og en mere integreret skadedyrsplan. Som en del af strategien frigav taskforcen en rapport om "Pollinator-Friendly Best Management Practices for Federal Lands". Det dækker en række forvaltningsteknikker, fra tyndere vejskove til brug af andre arter til skadedyrbekæmpelse. De håber at sætte en standard for offentlig jord, som derefter kan bruges på privat jord.
Migrationskorridorer er afgørende for overlevelsen af dyregrupper, der bevæger sig, men de kan være svære at finde, fordi en enkelt pause i stien kan have stor indflydelse. National Wildlife Foundation har arbejdet for at afsætte lignende korridorer til ulve, rensdyr og andre vandrende dyr. Sommerfuglevejen er lettere på nogle måder, fordi flyvende dyr ikke afskrækkes af en hegnslinje eller en vejbane.
Der har været en vis tilbageslag fra bevaringsgrupper og videnskabsfolk, som University of Hawaii entomolog Daniel Rubinoff, at monarken får mere opmærksomhed, som den fortjener, og at en brøkdel af de midler, der er afsat til sommerfugle, kunne bruges til bedre at målrette mod andre arter, som Mariana vandrende sommerfugl. På den anden side siger, at sommerfuglens fortalergrupper skaber habitat ikke nok, og at monarkerne bør sættes på listen over truede arter. Xerces Society, en non-profit, der beskytter insekter, der fokuserer på monarker, siger, at den nye strategi ikke gør nok for at beskytte pollinatorer mod specifikke pesticider. De bekymrer sig om systemiske insekticider, som neonicotinoider, som kan skade insektenes centralnervesystemer. "Den nationale strategi inkluderer værdifulde langsigtede planer, der over tid kan styrke pesticidreguleringssystemet, " sagde Aimee Code, pesticidprogramkoordinator for Xerces Society, i en pressemeddelelse. ”Men det undlader at tilbyde bekæmpelse af pesticider for at tackle de problemer, der i øjeblikket står for pollinatorer.”
Men indtil videre har det meste af svaret på rapporten været positivt. Senator i Minnesota, Amy Klobuchar, der har været en vokal tilhænger af indsatsen, er begejstret for de grupper, der er kommet om bord. "Jeg er glad for at se fisk- og dyrelivstjenesten tage positive skridt for at vende dets (monarkens) tilbagegang. Men vi skal alle gøre mere, " siger hun. "Det vil tage alle hænder på dækket for at beskytte sommerfuglen mod udryddelse."