Mariana-grøften er et af de mest gådefulde steder i havet. Dette halvmåneformede ar i jordskorpen dannes, hvor Stillehavspladen kolliderer og synker under den filippinske plade. Det kører i 1.500 miles og indeholder det dybeste sted, der er kendt i havet: Challenger Deep, som skjuler 6, 83 miles under overfladen.
Relateret indhold
- Dybhavsforskere finder en mystisk vandmand nær Marianas grøft
- Deep-Sea Robot Spies Ghostly, ukendt blæksprutte
- Ved 26.700 fødder er dette den dybeste-svømmende fisk, der er kendt
I 2009 afsatte De Forenede Stater, der ejer de nærliggende Mariana-øer inklusive Guam, områdets 95.216 kvadrat miles som et Marine National Monument. Men på trods af masser af forskning på grøften, har videnskabsmænd stadig ikke fuldt ud forståelse for dets geologi, levesteder og indbyggere. Derfor satte NOAAs Okeanos Explorer sejlads i april sidste år og kortlægger og undersøger området i tre måneder. Denne mission sluttede den sidste weekend.
Skibet er det eneste federalt finansierede forskningsskib, der har til opgave at "systematisk udforske vores stort set ukendte hav med henblik på opdagelse og fremme af viden." Ved hjælp af flerstrålesonar genererer det højopløsningsbilleder af havbunden. Når besætningen opdager et uregelmæssigt eller interessant område, frigør det en flåde af fjernbetjente køretøjer for at udforske de hydrotermiske ventilationsåbninger, seamounts og interessante dyr i området.
Tanken er at skabe en grundlæggende information, så forskere og myndigheder kan forstå, hvordan man styrer og beskytter grøften og dens fisk. Blandt de mange fantastiske ting, som Okeanos- teamet hidtil har set, er bundfiskhabitater, muddervulkaner og dybhavskoraller.
Oplysningerne er sikker på at være uvurderlige for havforskere og geologer. Men den mere umiddelbare virkning af ekspeditionen har været frigivelsen af snesevis af billeder af de bisarre og smukke havdyr, den har fanget. Billeder af en ny vandmandsart og en spøgelsesrig hvid blæksprutte blev virale, og en "svamp på størrelse med en minivan, " den største på rekorden, tjente også overskrifter.
For nylig opdagede skibets ROV'er det første levende eksempel på en ”spøgelsesfisk”, der menes at være i familien Aphyonidae. Den fire tommer, hvide fisk med dybt forsænkede øjne fik forskerne meget begejstrede. ”Dette er bare bemærkelsesværdigt, ” siger Bruce Mundy, fiskeribiolog ved NOAA National Marine Fisheries Service, i en video af fundet. ” Nogle af os, der arbejder med fisk, har ønskelister, du ved, en slags spandliste over, hvad vi måske ønsker at se. Og en fisk i denne familie var sandsynligvis først på disse lister for mange af os. ”
Andre skabninger, der findes på rejsen, inkluderer en havanemone med seks-fods tentakler, mærkelige lilla agernorme og mange mærkelige nye kamjeller eller ctenoforer.
