Du bliver muligvis tilgivet, fordi du tænker, at "Udyret" i Londons Whitechapel-distrikt er et kaldenavn for Jack the Ripper, men faktisk er det navnet på en meget nyere skurk. I september 2017 opdagede kloakearbejdere i London Beast i Whitechapel-kloakken, et "fatberg" lavet af olie og fedt hældes ned i Londons kloak blandet med skyllede, våde servietter, bleer og kondomer, som ikke kunne opløses. Udyret vejede 130 ton, vægten på ca. 19 afrikanske elefanter og strakte sig 820 fod, næsten strakte den samlede længde af London Bridge. Selvom det blev renset af kloakarbejdere, er der stadig en smule af udyret, og nu, som Mark Brown hos The Guardian rapporterer, kan lipid-nysgerrige se på lidt af fatberg ved Museum of London.
Relateret indhold
- Du kan nu se Whitechapel Fatbergs forfald på livestream
Så hvorfor skulle et museum placere et harskt stykke fedt og bleer på skærmen? Ifølge museet inkluderer dens samling allerede udstillinger på Londons kloaksystem i den victorianske æra, som i det 19. århundrede hjalp byen med at bekæmpe vandbårne sygdomme og problemer med åbent spildevand. På det tidspunkt var en kæmpe innovation, men nu kæmper det system for at holde trit med moderne VVS og moderne spildevand. I de seneste årtier er mængden af olie og fedt, der er dumpet i kloakken, mangedoblet, og beboerne har ikke fået beskeden om, at vådtørreservietter, bleer og andre ting ikke hører hjemme på toilettet. Alt det, der har ført til en pest af fatbergs i det sidste årti. ”Her på museet handler vi om at afspejle Londoners reelle oplevelse, og det er en del af vores sæson at udforske højdepunkter og nedture i Londons byliv, ” fortæller Vyki Sparkes, kurator for social og arbejdshistorie. ”Jeg tror ikke, du kan komme meget lavere end et fatberg.”
Brown rapporterer, at det er sværere at få en del af kloaksparken på skærmen, end du måske tror. Whitechapel Fatberg - der lignede beton - blev skåret i stykker ved hjælp af højdrevne slanger, skønt de til sidst ikke lykkedes og skovler og sav blev krævet. Arbejderne løftede derefter bidder ud gennem mandehuller. Det betyder, at ikke mange store stykker blev opsamlet eller gemt.
For at bevare deres stykke berg valgte museet at tørre det snarere end at fryse det eller sylt det. Det reducerede den overvældende lugt, men Sharon Robinson-Calver, der ledede konserveringsholdet, fortæller Brown, at der stadig er dræningsfluelarver i fedtet, som stadig lejlighedsvis modnes og flyver ud. ”De virker ganske glade, ” siger hun. ”De har en god madkilde. De springer ud og flyver rundt fra tid til anden, hvilket vil være fascinerende for besøgende. Det er en del af fatbergs mysterium, det er den gave, der fortsætter med at give. ”
Ifølge museet havde kuratorer håbet på at give en smule fedtberg udstillet i et par år, da Whitechapel-behemoth blev opdaget. De røntgede først fatberg for at sikre sig, at det ikke indeholdt nåle eller skadelige genstande. Mens skærmen blev konstrueret, blev massen opbevaret i et system med tre bokse for at forhindre, at den kontaminerede nogen. Prøverne blev derefter forseglet i specielle enheder, før de blev anbragt i displayet.
Sam Knight på The New Yorker var vidne til en flue, der kom frem fra fatberg, da han for nylig besøgte udstillingen. Han beskriver en af de to bidder, der vises, som størrelsen på et brød, kitt-farvet og markeret med ”geologisk udseende” indrykk, inklusive nogle fingeraftryk. Der var et efterårsblad fastgjort til fedtet såvel som indpakningen af en Double Decker-chokoladestang stak ud af kanten. Den anden skærmboks indeholder et smuldret stykke fedberg, der ligner en haug med trøfler.
Andy Holbrook, fra museets konserveringsafdeling, siger, at den fede del bliver tilbage på displayet i seks måneder. Da konservering af spildevand er en temmelig ny museumsvidenskab, siger han, at han er usikker på, hvor længe stoden vil vare efter dette. ”Jeg tror, vi vil vente og se. Det kan eksplodere. Det kan blive hundrede millioner fluer. Vi ved ikke, ”fortæller han Knight. ”Jeg tror ikke, vi er helt forpligtet til at beholde det.”
Men der kan være håb for fatberg. I fortiden har det at holde fedt i kolde, iltfrie miljøer bevaret dem i århundreder, som for irsk myrsmør. Dykkere har også genvundet 340 år gammel ost fra et forlis i Sverige.
I mellemtiden fortæller Becky Trotman ved Thames Water til BBC, at hun håber, at skærmen øger den offentlige bevidsthed om kloaksystemet, og hvordan det ikke skal behandles, ligesom en kloak. ”Denne skærm er en levende påmindelse for os alle om, at synet ikke er væk for evigt, ” siger hun. ”Så vær venlig at hjælpe med at holde London og alle kloakker flyder - ikke fod fatberg.”
