Da jeg blev voksen, spillede ingen "film" bortset fra virksomheder og excentriske samlere. Mange familier lavede hjemmefilm, og nogle virksomheder tilbød kondenserede versioner af tegneserier og komedieshorts på 16 mm og 8 mm til hjemmemarkedet. Men ideen om at købe individuelle kopier af Borte med vinden eller Troldmanden fra Oz virkede ubehagelig. For det første, hvem havde plads til at opbevare de otte til ti hjul med 35 mm lager, der udgjorde en typisk langfilm, så slet ikke at købe og lære at betjene en 35 mm projektor? Og hvordan kunne hjemmevisningsoplevelsen konkurrere med en egentlig biograf?
Standarder ændrede sig, efter at en generation voksede op med at se film på tv snarere end i teatre. Hollywood var i første omgang på vagt over for tv og var bekymret for, at det ville cannibalisere det filmgående publikum. Men i 1960'erne omfattede studios mediet som en ny indtægtskilde. Sen aften-tv var, hvor mange filmknusere først blev bekendt med klassiske film. Da videokassetter først blev tilgængelige for hjemmeforbrugere i 1970'erne, holdt Hollywood igen tilbage. Bekymret for at miste kontrollen over deres produkt forsøgte at studere i stedet for at sælge film. Vestron Video var med til at ændre reglerne, da den markedsførte Michael Jacksons musikvideo Thriller som en "sell-through" snarere end lejebånd.
Indtægterne fra videokassetter og senere fra laserdiscs, DVD'er og Blu-Rays viste sig at være uimodståelige for studier på trods af frygt for bootlegging og piratkopiering. For en industri, der er desperat for at holde kontrol med sit produkt, betragtes streaming som en hellig gral. Forbrugerne "bruger" et produkt ved at se det, hvorefter det vender tilbage til ophavsretsejere.
Streaming-websteder udvikles dagligt som studios og platformejockey til position. Netflix har gjort nogle bemærkelsesværdige tabber i forsøget på at skifte til en all-streaming platform, men konverteringen væk fra harde kopier er uundgåelig. På en måde er det at gemme film i skyen som en tilbagevenden til fortiden, da studier og ikke forbrugere bestemte, hvordan og hvornår en film kunne ses.
Filmfans kæmper for at holde trit med teknologien. Gamle line-hjemmevideo-distributører som Criterion frigiver stadig DVD'er og Blu-Rays, men nu er Criterion også begyndt at streame på Hulu.
I mellemtiden er her tre steder, der tilbyder gratis streaming. (I tilfælde af at du gik glip af det første indlæg i denne serie, skitserede jeg nogle andre samlinger tilbage i august.)
Tilknyttet University of South Carolina kombinerer University Libraries Moving Image Research Collections (MIRC) sine bedrifter under fire store paraplyer. MIRC startede i 1980, da det modtog en donation af Movietone News-biblioteket fra Twentieth Century-Fox Film Corporation. Fox Movietone News var en af de mest markante producenter af nyhedsbreve i det tidlige tyvende århundrede, og University of South Carolina's Collection er uden tvivl den mest mest komplette film i bevægelse af amerikansk kultur fra den periode, der findes overalt i verden. Selvom de ikke er fuldstændige, indeholder besiddelserne alle tavse nyhedsindslag (nitrat) fra det originale Fox News-bibliotek (1919 - 1930) og al udtaget og ubrugt film fra bind 1 til 7 af Fox Movietone News (1928 - 1934).
MIRC inkluderer også en samling af videnskabs- og naturfilm, regionale film og en kinesisk filmsamling. Moving Image Research Collections er åben for offentligheden på sine faciliteter i Columbia, South Carolina. Men du kan vise meget af materialet online - alt fra kinesiske tegnefilm til appalachisk musik.
National Film Preservation Foundation streamer også film på sit websted, for eksempel The Lonedale Operator (1911), en nøgletitel i udviklingen af filmfortællingen . Tilbage på universitetet bliver vi muligvis nødt til at vente et helt år for at se The Lonedale Operator i en ridset 16 mm dupekopi. Her er en uberørt version konserveret af Museet for Moderne Kunst. I The Lonedale Operator kan du se DW Griffith udarbejde de grundlæggende elementer i tværsnit, at bygge spænding gennem montering og se, hvordan han lærte at definere og kontrastere placeringer. Filmproducenter i dag bruger stadig lignende teknikker. Film på NFPF-webstedet indeholder tegneserier, flådedokumentarer og Spindale, en af de vidunderlige lokale titler lavet af den rejsende filmskaber H. Lee Waters.
Dagens tredje side er afsat til film fra Thanhouser Company. I 1909 konverterede skuespiller Edwin Thanhouser en skøjtebane i New Rochelle, New York, til et filmstudie. Da Thanhouser Films gik ud af drift i 1917, havde den produceret over tusind shorts, lige fra slapstick-komedier og børnefilm til tilpasninger af David Copperfield og Dr. Jekyll og Mr. Hyde . Thanhouser-film blev kendetegnet ved deres fremragende lokationsfotografering, stærke historielinjer og dygtige skuespillere.
I 1988 dannede Thanhousers barnebarn Ned en non-profit organisation, der var dedikeret til at gendanne og bevare studiens output. I en e-mail skrev Mr. Thanhouser: ”Fra i dag har jeg fundet 224 overlevende film over hele kloden i arkiver og i private samlinger; da der er nogle gentagne titler, er der 156 unikke Thanhouser-titler, der overlever. ”
Mr. Thanhouser har stillet 56 af de overlevende titler til rådighed for visning på hans websted. Han sælger også kopier af det originale plakatkunstværk til titler og markedsfører DVD-samlinger af Thanhouser-film. ”Jeg arbejder på et andet tre-disk DVD-sæt og onlineudgivelse af 12 til 15 film, der er målrettet mod slutningen af 2012, ” skrev han. ”Af de kendte overlevende Thanhouser-film er der omkring et dusin til 18 film, der stadig skal konserveres, da de stadig findes på nitratfilmlager.”
Thanhouser-film kan være ekstremt underholdende, ligesom Hendes nevøer fra Labrador . Fordi de kommer fra Labrador, er de immun mod kulde, som de unge, der kavorterer i en iskaldt New Rochelle-flod, viser. Hvis du synes Shark Week er en ny opfindelse, så tjek In de Tropische Zee, skudt på Bahamas i 1914 og byder på en overraskende måde at agte på rovdyr. Jeg så syv aldre af en alligator for et par år tilbage og har stadig mareridt om det.
