I dag frigav De Forenede Nationers regeringskontrol om klimaændringer en rapport om de kommende konsekvenser af klimaændringer. Konsensus? Det ser ikke godt ud. Som Jonathan Watts fra The Guardian rapporterer, medmindre verden foretager nogle drastiske og øjeblikkelige ændringer for at bekæmpe de skader, der allerede er gjort, kan hundreder af millioner af mennesker være irreversibelt imperiled af tørke, oversvømmelser, ekstrem varme og øget fattigdom i de kommende årtier.
Relateret indhold
- Isbjørne kan snart festes på hvalkroppe. Global opvarmning er skylden.
For tre år siden udstedte nationerne i Parisaftalen et løfte om reduktion af drivhusgasser med det strenge mål at begrænse temperaturstigningen til 1, 5 grader Celsius (2, 7 grader Fahrenheit) over de førindustrielle niveauer, omkring 1850'erne. Men både forskere og klimaforskere var hurtige til at afstemme deres tvivl om, hvor praktisk dette kap var. Faktisk følte dette mål sig så umulig, at et sekund blev foreslået i tandem: sigte mod at stoppe ved en 2-graders Celsius-stigning (3, 6-grader Fahrenheit), som forskere derefter vurderede tærsklen for de mest alvorlige effekter af klimaændringer, rapporterer Coral Davenport for The New York Times .
Men bevis i den nye rapport, hvor et team på 91 videnskabsfolk fra 40 lande analyserede over 6.000 videnskabelige undersøgelser, viser, at fremtiden er svagere end engang troet. En temperaturstigning på 2 grader Celsius ville betyde en udbredt katastrofe. Selv hvis verden formår at barbere de ekstra 0, 5 grader, er vi stadig godt på vej til oversvømmede kystlinjer, intensiverede tørke og svækkede industrier. Et tilsyneladende lille 1, 5-graders Celsius-stød i temperatur ville også ændre vejret overalt i verden, skabe ødelæggelse af landbrug og naturlige økosystemer og koste omkring 54 billioner dollars i skader, ifølge rapporten. Fordi landbrug er den førende indkomstskilde i allerede fattige lande, er det sandsynligt, at der kommer en krøllende bølge af fattigdom.
For at gøre tingene værre, klokker verden sig allerede ind på 1-graders Celsius varmere end præindustrielle niveauer, hvilket betyder, at vi er mere end halvvejs der. Med den hastighed, vi går, er globale temperaturer indstillet til at ramme mærket i 2040 - medmindre meget ændres og hurtigt.
”Det er muligt at begrænse opvarmningen til 1, 5 grader Celsius inden for lovgivningen om kemi og fysik, ” forklarer energipolitisk ekspert Jim Skea fra Imperial College London, en af forfatterne af rapporten, til Christopher Joyce ved NPR . ”Men at gøre det ville kræve hidtil uset ændringer.”
Blandt dem ville være en reduktion på 40 til 50 procent i emissionerne i 2030 - kun 12 år fra nu - og en helt kulstofneutral verden i 2050. Brug af kul som elektricitet vil også være nødt til at tage et betydeligt spring ned for at gøre plads til vedvarende energi, såsom vind og sol, rapporterer Davenport.
Klimaforskere advarer om, at disse mål sandsynligvis ikke bliver opfyldt uden nogen seriøs ny teknologisk ildkraft, der er designet til at suge drivhusgasser ud af luften. I betragtning af at sådanne teknikker kunne redde os selv i tilfælde af at vi overskrider 1, 5-graders Celsius-mærket, lyder denne rute ret tiltalende. Der er kun et problem: Vi er stadig nødt til at opfinde og konventionelle nogle af disse værktøjer, før vi rent faktisk kan tage dem i brug, rapporterer Joyce.
I øjeblikket findes der nogle få eksperimentelle metoder, der kan snappe kuldioxid direkte ud af luften, men med op til $ 1.000 pr. Ton kuldioxid, er prismærket for sådan kulstoffangst svimlende - og milliarder af ton venter på ekstraktion.
"Den bedste måde at fjerne kuldioxid fra luften, " forklarer MIT-ingeniøren Howard Herzog i sin bog Carbon Capture, er "at ikke frigive det i luften i første omgang, " rapporterer Joyce.
Men forhindringerne for at rydde er ikke kun teknologiske. Som Davenport rapporterer, har forfatterne af den nye undersøgelse allerede indrømmet, at dæmpning af temperaturstigningen sandsynligvis er "politisk usandsynlig." Præsident Donald Trump bebudede, at de ville trække sig tilbage fra USA fra Paris-aftalen i 2017; det er nu det eneste land, der offentligt er imod aftalen. En nylig amerikansk national vej for trafiksikkerhedsadministration vurderede, at opretholdelse af administrationens nuværende kurs vil give en 4-graders Celsius (7-graders Fahrenheit) temperaturstigning for planeten som helhed ved udgangen af det nuværende århundrede. Rapporten anerkender eksplicit den menneskelige påvirkning af klimaet, men bruger i stedet dataene til at retfærdiggøre fortsat ikke-handling. Med andre ord argumenterer administrationen for, at vores ”skæbne allerede er forseglet”, rapporterer The Washington Post .
Det er ikke let at slå 1, 5-graders-Celsius-målet. Men at spare en halv grad kunne gøre en enorm forskel i nogle dele af verden. F.eks. Kunne det trække koraller tilbage fra randen af fuldstændig udryddelse - en uundgåelig skæbne med en 2-graders Celsius-stigning - og lette alvorligheden af klimarelateret fattigdom, fødevaremangel og vandstress, rapporterer Watts at The Guardian . Og med videnskabsmænd og regeringsembedsmænd, der hæver globale alarmklokker, er der måske håb om, at vi endnu kan forhindre ødelæggelsen.
”Vi har en monumental opgave foran os, men det er ikke umuligt, ” fortæller medforfatter og klimaforsker Natalie Mahowald fra Cornell University til Joyce ved NPR . ”Dette er vores chance for at beslutte, hvordan [de næste 50 år] skal se ud.”
