Du har sandsynligvis hørt den gamle historie om pedanten, der turde tænke på Winston Churchills forfatterskab, fordi den store mand havde afsluttet en sætning med en preposition. Churchills klodsede svar: "Dette er den slags engelsk, som jeg ikke vil give."
Relateret indhold
- Babyer begynder at lære sprog i livmoderen
- Sådan lærer du et sprog på mindre end 24 timer
- Ord fra ordbogen for amerikansk regional engelsk
Det er en fantastisk historie, men det er en myte. Og det er den såkaldte grammatikregel om slutning af sætninger med prepositioner. Hvis den foregående sætning generer dig, har du forresten købt dig ind i en anden myte. Nej, der er heller ikke noget galt i at starte en sætning med en konjunktion. Men måske er den største grammatiske myte af alt det berygtede tabu mod at splitte en infinitiv, som i "at dristigt gå." Sandheden er, at du ikke kan opdele et infinitivt: Da "til" ikke er en del af det infinitive, er der intet at splitte. Store forfattere - inklusive Chaucer, Shakespeare, Donne og Wordsworth - har indsat adverb mellem ”til” og infinitives siden 1200-tallet.
Hvor stammer disse falske regler, og hvorfor vedvarer de?
For nogle af dem kan vi skylde på vildledte latinister, der forsøgte at indføre reglerne for deres yndlingssprog på engelsk. Den anglikanske biskop Robert Lowth populariserede forbuddet mod at afslutte en sætning med en preposition i sin bog fra 1762, En kort introduktion til engelsk grammatik ; mens Henry Alford, en dekan fra Canterbury-katedralen, var hovedansvarlig for det infinitive tabu med sin udgivelse af A Plea for Queen's English i 1864.
På latin ender sætninger ikke med prepositioner, og en infinitiv er et ord, der ikke kan opdeles. Men på et germansk sprog som engelsk, som sprogfolk har påpeget, er det helt normalt at afslutte en sætning med en preposition, og det har været siden angelsaksisk tid. Og på engelsk er en infinitiv også et ord. “Til” er kun en preposition-markør. Derfor er det så naturligt at lade engelske adverb falde, hvor de måtte, undertiden mellem “til” og et verb.
Vi kan dog ikke bebrejde latinisterne for det falske forbud mod at indlede en sætning med en konjunktion, da romerne gjorde det også (Et tu, Brute ?). Sprogkunden Arnold Zwicky har spekuleret i, at velmenende engelsklærere måske er kommet frem til denne for at bryde eleverne uophørligt at starte hver sætning med “og.” Sandheden er, at konjunktioner legitimt bruges til at forbinde ord, sætninger, klausuler, sætninger - og endda afsnit.
Måske vedvarer disse "regler", fordi de er så lette at huske, og "fejlene" er så lette at se. Ironisk nok er dette et tilfælde, hvor den clueless fyr, der aldrig har hørt om en preposition eller en konjunktion eller en infinitiv mere sandsynligt har ret.
Som bloggere på Grammarphobia.com og tidligere New York Times- redaktører har vi set ellers fornuftige, højtuddannede mennesker vende deres skrivning på hovedet for at undgå imaginære fejl. Der er en simpel test, der normalt afslører en falsk regel om grammatik: Hvis det gør din engelsk stilt og unaturlig, er det sandsynligvis en svig.
Vi kan ikke afslutte dette uden at nævne Raymond Chandlers svar, da en kopiredaktør i Atlantic Monthly besluttede at "ordne" sin hårdkogte prosa: "Da jeg splittede en infinitiv, Gud forbandede den, splittede jeg den, så den vil forblive splittet. ”
