Der er ingen VVS på Mount Everest. Når naturen ringer, skal klatrere bruge provisoriske huller, der er gravet af sherpas, eller bruge spande som erstatningstoilet. Med det stadigt stigende antal klatrere, der forsøger at skalere bjerget, indeholder alt det menneskelige affald ikke et lille problem.
I øjeblikket rapporterer National Geographic, at meget af ekskrementet transporteres i forseglede containere på ryggen af portører til den nærliggende landsby Gorak Shep (som også mangler VVS- eller sanitetsfaciliteter), hvor det tømmes i åbne gruber. Op til 12 tons af tingene kan trækkes til Gorak Shep på et år. Men landsbyen løber tør for plads til at indeholde rodet, og sidste år opdagede forskere, at affaldet havde forurenet en af landsbyens to store vandkilder.
Seattle klatrer og ingeniør Garry Porter var vidne til problemet fra første hånd, da han forsøgte at skalere Everest for ti år siden. Siden da har billedet af alt dette affald sat sig fast hos ham. ”Jeg kunne ikke ryste på følelsen af, at min sidste hyldest til Nepal og befolkningen i Everest fik min affald dumpet i disse åbne gruber. Det virkede bare ikke rigtigt, ”fortalte han National Geographic .
Porter besluttede at oprette Mount Everest Biogas Project som en potentiel løsning sammen med Everest-guide Dan Mazur.
I biogasproduktionen lever bakterier af organisk affald (som fæces) og producerer flere gasser som et biprodukt. En af disse er metan, som er den primære komponent i naturgas og kan brændes til varme og lys eller konverteres til elektricitet. En kubikmeter biogas giver cirka to kilowatt-timers brugbar energi. Dette er nok til at tænde en 60-watts lyspære i mere end en dag eller en effektiv 15-watt CFL-pære i næsten seks dage. En biogasreaktor i Gorak Shep kunne løse problemet med fækal kontaminering, samtidig med at det stedsfattige lavindkomstsamfund giver en bæredygtig kilde af metangas til energi, især til madlavning, siger Porter.
Holdet planlægger at holde biogas-fordøjelsestankene varme (de holder op med at arbejde, hvis temperaturerne falder under frysning) med solcellepaneler.
Udover at slippe af med al afføring, håber teamet, at biogas-projektet vil lindre noget af presset på Everests naturressourcer. Alle disse bjergproducerende klatrere har også brug for at spise, og kogebrændstof har ofte form af indfødte planter høstet omkring Everest, herunder en truet art, den alpine einer. Hvis det lykkes, vil projektet være verdens højeste biogasreaktor med højde og kunne introduceres til andre områder med stor højde verden over.
Mere fra Smithsonian.com:
Mount Everest er ikke immun mod klimaændringer
Erobring af Everest
