Shaker Museum and Library i Old Chatham, New York, der huser en af de største samlinger af Shaker kunst og kunsthåndværk, lukkede i år. Det er den dårlige nyhed.
Den gode nyhed er, at den flytter til det nærliggende Mount Libanon, fra 1787 til 1946, det mest succesrige Shaker-samfund i Amerika. Nu et nationalt historisk sted med næsten 100 bygninger på 6.000 hektar, Libanonbjerget blev beskadiget af forsømmelse, ild og tidens gang; den blev to gange vist på listen over verdensmonumenter over mest truede websteder. Det er lukket og gennemgår renoveringer, hvilket vil tage år. Når stedet endelig åbner igen, vender den værdsatte gamle Chatham-samling, der blev startet i 1950 af John S. Williams, hjem til en autentisk Shaker-landsby i det skovklædte bjergland på grænsen mellem New York og Massachusetts.
De, der har turneret restaurerede Shaker-samfund - som dem i Hancock, Massachusetts og Pleasant Hill, Kentucky - ved, at en følelse af lethed udspringer af Shakers 'enkle gaver'. Det stammer dels fra den utopiske teologi fra separatistens sekt, bragt til Amerika fra England i 1774, og dels fra den rene, rene æstetik for dens kunst og kunsthåndværk.
Shakers troede, at paradis kunne findes her på jorden efter leder Ann Lees enkle diktum: Læg dine hænder på arbejde og give dine hjerter til Gud. Da de gjorde det, opnåede shakerne vidunder: ovale kasser, stenhaller og mødehuse, vindeltrapper, twilled kurve, hjemmespunne stoffer, tynde benstearinlys og stagestole. Den elegante, tidløse Shaker-stil har påvirket moderne designere og kunstnere over hele verden som mestermøbelproducent Ian Ingersoll, hvis butik ligger syd for Mount Lebanon i Cornwall Bridge, Connecticut.
David Stocks, præsident for det gamle Chatham Shaker-museum og -bibliotek, siger, at der endnu ikke er fastlagt en åbningsdato for Mount Libanon. Men organisationen vil tilbyde guidede ture på stedet om sommeren og specielle begivenheder.
I mellemtiden, lad visdommen i Shaker-sangen "Simple Gifts" lede os altid mod lyset:
'Det er gaven for at være enkel, ' det er gaven for at være gratis
Det er gaven til at komme ned, hvor vi burde være,
Og når vi befinder os lige på stedet,
'Twill være i dalen af kærlighed og glæde.
Når ægte enkelhed opnås,
For at bøje og bøje, skal vi ikke skæmmes,
At vende, dreje vil være vores glæde,
Indtil ved at dreje og dreje kommer vi rundt til højre.
