For at finde Museum for Jurassic Technology, navigerer du på fortovene i Venice Boulevard i Los Angeles, ringer i en messingbrummer ved en facade, der fremkalder et romersk mausoleum og går ind i et mørkt, tåbelagt antikammer fyldt med antik udseende kasser, pyntegjenstander og taxidermiske dyr . Efter at du har foretaget en foreslået $ 5 "donation", føres du ind i en labyrint af korridorer, der indeholder blødt oplyste udstillinger. Der er et europæisk muldvarpskelog, "uddøde franske møll" og glitrende perler, en undersøgelse af stinkmyren fra Kamerun og en spøgelsesfuld sydamerikansk flagermus, komplet med udvidet tekst af forskere fra det 19. århundrede. Lydene af kvitrende crickets og kaskaderende vand følger dine trin. Opera-arier flyver fra det ene kammer. Telefonmodtagere på lytterstationer tilbyder indspillet fortælling om udstillingerne. Træskabe indeholder hologrammer, der kan ses gennem specielle prismer og andre betragtningsindretninger, der for eksempel afslører røvefigurer i den gamle egyptiske by Memphis, eller en mand, der brumler som et dyr foran en grå rævhoved.
Jurassic Technology Museum er en vittig, selvbevidst hyldest til private museer i yore, såsom det 16. århundrede Ashmolean i Oxford, hvor genstande fra videnskab, natur og kunst blev vist til ”rationel underholdning” af lærde og det 19. -hundrede Philadelphia Museum, med dens fugleskeletter og mastodonknogler. Udtrykket ”Jurassic technology” er ikke bogstaveligt ment. I stedet fremkalder det en æra, hvor naturhistorien kun næppe blev kortlagt af videnskab, og museer var tættere på renæssanceskab af nysgerrighed.
Det er hjernebarnet til David Wilson, en 65-årig Los Angeles-indfødt, som studerede videnskab ved Kalamazoo College i Michigan og filmskabelse ved California Institute of the Arts, i Valencia. ”Jeg voksede op med at elske museer, ” siger Wilson, hvis videnskabelige opførsel giver ham luften af en victoriansk don. ”Min tidligste hukommelse er bare at være ekstatisk i dem. Da jeg var ældre, prøvede jeg at lave videnskabsfilm, men så kom det op for mig, at jeg virkelig ønskede at have et museum - ikke arbejde for et museum, men have et museum. ”I 1988 lejede han en nær forladt bygning og begyndte opsætning af udstillinger med sin kone, Diana Wilson. ”Vi troede, at der ikke var en bøn om, at vi skulle vare her, ” husker han. ”Stedet skulle formodes at blive fordømt!” Men museet udvidede langsomt til at tage hele bygningen op, som Wilson købte i 1999. I dag tiltrækker det over 23.000 besøgende om året fra hele verden.
Blandt de medicinske kuriositeter er mauræg, som i middelalderen blev tænkt for at helbrede "kærlighedssyge", og andens åndedræt fanget i et reagensglas, som en gang troede at helbrede trost. Nogle udstillinger har en Coney Island-luft, såsom de mikroskopiske skulpturer af Napoleon og pave Johannes Paul II; hver passer i nålens øje. Andre er uhyggeligt smukke. Stereo-blomsterradiografer - røntgenstråler af blomster, der viser deres "dybe anatomi" - kan ses i 3D med stereografbriller til et klamrisk arrangement af den estiske komponist Arvo Part.
I nærheden af udgangen læste jeg om en "teori om at glemme" og vendte derefter et hjørne for at finde et glaspanel, der afslørede en madeleine og en tekop af 1800-tallet; Jeg tryk på en messingknap, og luftrørtes ud af et messingrør og bar den med (en blev sikret) duften af det meget wienerbrød, der lancerede Marcel Prousts udødelige meditation, Remembrance of Things Past . Jeg var ikke helt sikker på, hvad det hele betød, men da jeg trådte ud på Venedigs Boulevard, vidste jeg uden tvivl, at verden faktisk er fyldt med vidundere.
