Auktionen var bestemt ikke kort på dramatiske blomstrer. Begivenheden fandt sted på første sal i Eiffeltårnet, og stjerneattraktionen, et endnu ikke klassificeret dinosaur-skelet, blev vist med munden agape og dets skræmmende sæt tænder på udsigt. Som Reuters rapporterer, købte en anonym køber skeletet for $ 2, 3 millioner på mandag - og nogle paleontologer er bekymrede over, at det private salg vil begrænse forskernes evne til at studere prøven.
Skelettet blev fundet i Wyoming i 2013 og stammer fra mellem 151 millioner og 156 millioner år siden, i juraperioden. Den måler 28, 5 fod lang og er cirka 70 procent færdig. Ifølge Colin Barras of Science er dinosauren sandsynligvis en nær slægtning til Allosaurus fragilis, en sen jurassisk rovdyr. I et katalog, der promoverer det nylige salg, udtaler det franske auktionshus Aguttes, at prøven er den "eneste repræsentant for, hvad der sandsynligvis er en ny art af Allosaurid, eller endda en ny slægt."
Nogle eksperter er imidlertid ikke så sikre. Kenneth Carpenter, en paleontolog ved Utah State University i Price, fortæller Barras, at dinosaurens unikke skeletfunktioner kunne komme fra et andet dyr, der blev fossiliseret på samme tid.
Mange andre spørgsmål omgiver dinosaurens opdagelse og dens nylige salg. Udgravningen af skelettet var angiveligt lovlig, men paleontologerne, der fandt det, har været anonymt. Køberen er en "ikke navngivet fransk kunstsamler" ifølge Agence France-Presse, og sælgeren er kun blevet identificeret som en britisk forretningsmand.
Auktionær Claude Aguttes fortæller Reuters, at køberen planlægger at låne prøven til et museum. ”Alle vil kunne se det, det vil snart blive udlånt til et museum, det vil blive undersøgt af forskere, alt er perfekt, ” siger han.
Men salget har givet anledning til bekymring blandt Society of Vertebrate Paleontology (SVP), der skrev et brev til Aguttes i sidste måned og opfordrede auktionshuset til at standse salget. Hoved blandt organisationernes bekymringer er, at ved at holde skelettet i private hænder, vil det hindre fremtidig videnskabelig undersøgelse - selvom ejeren giver forskere adgang til resterne.
”Videnskabelig praksis kræver, at konklusioner, der drages af fossilerne, skal være verificerbare: forskere skal være i stand til at undersøge dem, måle dem igen og fortolke dem (sådan genundersøgelse kan ske årtier eller endda århundreder efter deres opdagelse), ” forklarer SVP i sit brev. ”Fossileksemplarer, der sælges i private hænder, går tabt for videnskaben. Selv hvis de gøres tilgængelige for forskere, kan information indeholdt i privatejede prøver ikke inkluderes i den videnskabelige litteratur, fordi tilgængeligheden af fossilt materiale til andre forskere ikke kan garanteres, og derfor kan verificering af videnskabelige påstande (essensen af videnskabelig fremgang) ikke udføres .”
Organisationen tog også spørgsmålstegn ved Aguttes 'påstand om, at den nye køber muligvis kunne navngive skelettet. "Denne påstand er vildledende, fordi navngivningen af nye arter reguleres af reglerne i den internationale kodeks for nomenklatur, der tildeler det første gyldigt offentliggjorte navn, ikke til ejeren af det eksemplar, der dannede grundlaget for navnet, " SVP skriver.
Salget foregik på trods af SVP's bekymringer. Ifølge Reuters vil noget provenu fra auktionen blive doneret til to velgørenhedsorganisationer, der arbejder med truede arter. Men det er sandsynligt ikke, at eksperter, der bekymrer sig om, hvordan privat salg af dinosaureben påvirker paleontologisk undersøgelse, tilfredse.
”At sælge fossiler til høje priser som dette har en tendens til at skabe en opfattelse af, at de har en kommerciel værdi, ” siger SVP-præsident David Polly til Barras of Science. "I løbet af de sidste 25 år er det blevet sværere for paleontologer at arbejde på private grunde, fordi grunnejere mener, at der er penge at tjene, og de ønsker at opkræve adgang."
