Et af NASAs nuværende mål for sit menneskelige rumfartprogram er at sætte folk på overfladen af en asteroide i midten af det næste årti. Denne mission ville tage en ny generation af raket, en ny besætningskapsel og ville udsætte astronauterne for farerne ved rumfart med den længste varighed uden for beskyttelsen af Jordens atmosfære, der nogensinde er forsøgt. Populær videnskab :
bemandet mission ud over månen til en fjern asteroide ville sandsynligvis tage seks måneder eller mere for at nå endda den nærmeste forbipasserende asteroide af interesse. I løbet af denne timeout under den beskyttende paraply fra Jordens magnetfelt ville astronauter blive udsat for lange perioder med kosmisk stråling - hvis virkninger ikke er nøjagtigt defineret.
Så hvis det er dyrt og risikabelt at tage folk til en asteroide, er det måske ikke lettere at sige, bringe asteroiden til os? Det er den idé, der er skitseret af NASAs Keck Institute for Space Studies. Forskerne forestiller sig at skyde en raket ud til en fjern asteroide og trække asteroiden ind i bane omkring Månen. En asteroide, der kredser rundt Månen, er meget mere tilgængelig end en halv måned fri, og farerne er lidt mere kendte. Et blogindlæg fra Phys.org lyder:
I deres papir foreslår Keck-teamet at bruge en Atlas V-raket til at lancere et håndværk, der engang i rummet ville være langsomt bevæget, drevet af solopvarmede ioner. Når målet er nået, vil der blive åbnet en pose, der vil opsuge asteroiden - som sandsynligvis ikke ville være større end 7 meter bred - og derefter trække den tilbage og placere den i kredsløb omkring månen.
Asteroidens fangst og frigivelse, siger New Scientist, ville ikke være mulig i et stykke tid - ikke før i 2020'erne - og selve missionen ville tage fra seks til ti år at udføre.
Selvom at bringe en asteroide til månen bestemt ville gøre det asteroideundersøgelsesaspekt af missionen meget enklere, skitserede præsident Obama oprindeligt asteroidebesøget som et springbræt for at sætte folk på Mars's overflade, siger Space.com. Selv om forslaget muligvis løser en række problemer, kan det også ses som et tilfælde af manglende skoven til træerne.
Mere fra Smithsonian.com:
Don Quijote kan vippe på en asteroide
Giant Paintball Gun kunne redde verden fra Death-by-Asteroid
Til asteroiderne og videre
