Gå en tur gennem hovedhallen i National Portrait Gallery i vinter, og du vil sandsynligvis se Shephard Fairey's allerede ikoniske "Hope" -plakat af præsident Barack Obama, efterfulgt af den meget enkle og magtfulde skildring af den afdøde senator Ted Kennedy. Og så er der museets nyeste tilføjelse til dette galleri af America's who's-who, et portræt af operasanger Marilyn Horne fra 1971. "Maleriet fungerer som en biografi om fru Horne, " siger kurator for maleri og skulptur Brandon Fortune, "og giver os mulighed for at fortælle historien om amerikansk opera i det tyvende århundrede."
Marilyn Horne fejres som en af de mest bemærkelsesværdige stemmer i det 20. århundrede. Hendes karriere på fem årtier som vokalist begyndte, da hun var bare fire år gammel, da hun sang ved et rally for præsident Franklin Delano Roosevelt. Horne fortsatte med at studere musik ved University of South California og lancerede sin professionelle karriere i 1954 som sangstemmen til Dorothy Dandridge i filmen Carmen Jones, en moderne omarbejdning af Bizet-operaen Carmen . Horne fortsatte senere med at skabe en karriere som operasanger og tacklede roller i Norma, Semiramide og Anna Bolena .
Sidste torsdag ankom den 75-årige mezzosopran til museet for at yde donationen. Portrætets skildring af den unge Horne med langt, mørkt, brunette hår, glat, lys hud og glitrende øjne, som Horne beskrev som "i min ungdoms blomstre", komplementerede operastjernens nu grå hår, hendes fulde, glade grin og hendes stadig glitrende øjne.
Værket blev skabt af kunstneren John Foote i 1971 for at ære Hornes debut på Metropolitan Opera som Adalgisa i Bellinis Norma . Foote deltog i Boston University, før han flyttede til Firenze for at studere kunst. Kunstneren var også til stede ved indvielsen, og parret poserede for adskillige fotos for offentligheden, stående ved siden af skabelsen, der bragte dem begge så åbenlyst stolthed.
NPGs instruktør Martin Sullivan takkede det legendariske team af kunstner og muse og udtrykte den ære, det var at nu have "denne historiske amerikanske perle" en del af samlingen. Horne forsikrede ham om, at det var hendes ære i en ægte sang med sang. Da indvielsen sluttede, og mængden af mennesker, som Horne beskrev som ”hendes familie efter valg”, knækkede deres sidste fotos, så Horne på sit portræt med tilfredshed for sidste gang, hendes eneste anmodning før afrejse var, ”vær venlig at behage mig blandt Obama og Kennedy. ”
