Perovskit af calciumsilicat (CaSiO 3 ) menes at være det fjerde mest rigelige mineral på planeten, men indtil for nylig var det aldrig blevet observeret i naturen. Over cirka 400 mil under jordoverfladen bliver dette undvigende mineral ustabilt. Men som Michelle Starr of Science Alert rapporterer, har forskere fundet et stykke CaSiO 3, der formåede at gøre det tæt på jordoverfladen, indkapslet i en lille diamant.
Diamantsliberen blev opdaget ved Sydafrikas Cullinan diamantgruve, som er bedst kendt for at give to af de største diamanter i de britiske kronjuveler. Ifølge Brandon Specktor fra Live Science var stykke CaSiO 3 synligt for det blotte øje, når diamanten blev poleret, men et internationalt team af forskere samarbejdede om at analysere ædelsten med røntgen- og spektroskopitest. De offentliggjorde resultaterne af denne analyse i tidsskriftet Nature.
Diamanten blev opdaget mindre end 0, 6 miles under jordoverfladen, men forskerne bemærkede i undersøgelsen, at det faktisk var en "super-dyb" diamant. De fleste af disse gnistrede sten stammer mellem 93 og 124 miles under jordoverfladen. Den der indeholder CaSiO 3 formet sandsynligvis i en dybde på omkring 435 miles, hvor trykket er cirka 240.000 gange større end det atmosfæriske tryk ved havoverfladen. Da denne ekstreme styrke dannede diamanten, CaSiO 3 blev fanget inde.
Mineralet deformeredes ikke, da diamanten bevægede sig mod jordoverfladen, fordi diamanten fungerede som en "uhæmmende beholder", forklarer Graham Pearson, en mantelgeokemiker ved University of Alberta og en medforfatter til undersøgelsen.
Pearson siger også, at resultaterne af den nye analyse antyder, at der kan være "lige så meget som zetta tons af denne perovskit på dybe jord." (Zetta er et enhedspræfiks, der svarer til en faktor på 10 21, eller en efterfulgt af 21 nuller. ) Videnskabsfolk har længe vidst, at CaSiO 3 var rigeligt, især i "plader af oceanisk skorpe, der er kastet ned i planetens mantel ved tektoniske grænser, " skriver Specktor of Live Science . Men da ingen har været i stand til at holde mineralet stabilt på tilgængelige dybder, har det vist sig at være meget vanskeligt at studere.
Forskere ved University of British Columbia arbejder nu på at lære mere om mineralets alder og oprindelse. Den nylige fund gav også interessant information om de processer, der former Jorden, hvilket giver stærkt bevis for en meget dyb "genbrug" af oceaniske skorpe, som forfatterne af undersøgelsen udtrykte det.
"[T] den specifikke sammensætning af perovskites inddragelse i denne specielle diamant indikerer meget tydeligt genanvendelse af oceanisk skorpe i Jordens nedre mantel, " sagde Pearson i erklæringen. "Det giver et grundlæggende bevis på, hvad der sker med skæbnen til oceaniske plader, når de falder ned i jordens dybder."
