Dybt inde i et hvælv i Mexico Citys Museo Nacional de Antropología sidder et manuskript, der længe er indhyllet i kontroverser. Manuskriptet siges at være fundet i en mexicansk hule i en kasse sammen med en turkismaske. Manuskriptet indeholder 11 sider papir dækket med billeder af præ-columbianske dødsgud og Maya-ikonografi. Men fordi det blev opdaget af plyndre, er dets oprindelige mistillid af lærde indtil nu. Som Fine Books & Collections rapporterer, mener videnskabsmænd nu, at codex fra 1200-tallet er den rigtige aftale.
Codex er længe blevet kaldt "Grolier Codex", fordi den blev vist på Grolier Club, en institution, der kun er medlem i New York, og som henvender sig til fine bøger og grafiske designelskere. Men den udstilling - og det faktum, at dens ejer valgte at vise den der i stedet for at repatriere den til Mexico - er en del af en lang række tvivl om manuskriptet.
Problemet startede, da Josué Sáenz, en velhavende mexicansk samler, blev fløjet til et ikke afsløret sted i det, han karakteriserede som et koldt opkald af plyndre, der havde opdaget kodeks og andre skatte i en hule, rapporterer Fine Books & Collections . Sáenz sluttede med at købe kodeks og viste den på Grolier Club i stedet for at opbevare den i Mexico. Dette plus det faktum, at manuskriptet var forskelligt fra andre, godkendte papirer, fremkaldte mistanke om, at det var en falsk.
Nu har en gruppe arkæologer, antropologer og kultureksperter erklæret fundet reelt i et papir, der blev offentliggjort i en speciel udgave af tidsskriftet Maya Archaeology . Efter at have gennemgået forskningen, studeret selve kodeksen og analyseret alt fra dets papir til skitser, der ligger under tegningerne, konkluderede de, at det er ægte.
”Vores mål var at se, om der var noget, der var moderne, som [måske] er blevet sat i malingen på Codex ... for at bekræfte, at det var et svindel fra det 20. århundrede, ” konstaterede Yale kunsthistoriker Mary Miller, der samarbejdede om papiret, fortæller PRI. Men deres gennemgang af nyere forskning, som inkluderer en undersøgelse, der brugte alt fra røntgenstråler til UV-billeddannelse og mikroskopisk analyse, peger på dets ægthed. Som Ben Guarino rapporterer for The Washington Post, mener teamet, at kodeksen blev skrevet i 1230, og at dens eksistens er "intet mindre end et mirakel."
Som sådan er det Amerikas ældste bog - passende til en kultur, der stod mægtig blandt de originale til Mesoamerica. Maya-civilisationen producerede spektakulære videnskaber, matematik, kalendere, arkæologi og kulturskatte mellem 2.000 f.Kr. og den spanske indtrængen i 1697, og mere end 7 millioner Maya bor stadig i Mesoamerica i dag.
Denne kulturarv har længe været fascineret af historikere og arkæologer, der priser andre kodekser, der ligger i Dresden, Madrid og Paris. Og med åbenbaringen om, at Grolier Codex er reel, kan forskere komme på arbejde med at analysere de udsmykkede illustrationer og hvad de kunne betyde om Maya-religion og liv.
Denne nyhed kommer på hælene ved den nylige afsløring af en række skjulte billeder i Codex Selden, et Mixtec-manuskript, der blev doneret til Bodleian Libraries i 1600'erne. Højderne på civilisationerne Maya og Mixtec er muligvis bag os, men det er stadig en gylden tidsalder for de manuskripter, de efterlod.
Opdatering 20. september 2017: Datoen for opdagelsen af Codex Selden er korrigeret for at vise, at manuskriptet har været i de Bodleiske biblioteker siden det 17. århundrede.
