Julen er stadig en måned væk, men mange atleter rundt om i verden vågnede op i denne uge for at opdage en særlig gave: en olympisk medalje.
I kølvandet på afsløringer om Ruslands statslige dopingordning har embedsmænd genprøvet urinprøver med henblik på præstationsforbedrende medikamenter fra sommerlekene 2008 og 2012, rapporterer Rebecca Ruiz ved The New York Times. Denne reanalyse har ført til opdagelsen af mere end 75 atleter, der er fundet skyldige i doping, og stødte mindst 40 atleter op til pletterne på podiet.
En af disse vindere er den amerikanske højhopper Chaunté Lowe, rapporterer Tom Goldman hos NPR. Lowe, en fire gange olympisk og amerikansk rekordholder, vågnede for nylig op af en Facebook-besked fra en tidligere konkurrent, der lykønskede hende med hendes bronzemedalje, skriver Goldman. Tilsyneladende blev tre atleter, der placerede over hende under Beijing-kampene, diskvalificeret på grund af doping, hvilket bragte Lowe fra sjette plads til tredje.
Lowe siger, at hun er glad for, at hun vandt medaljen og ikke ønsker at minimere præstationen. Men mangler podiet i 2008, rapporterer Goldman, mente Lowe ikke modtage sponsorater og bonuspenge, som hun og hendes familie havde brug for. I året efter 2008-kampene blev Lowe og hendes mands hjem afskærmet, og han mistede sit job. Men det forhindrer ikke Lowe i at nyde den længe forfaldne anerkendelse.
”De har allerede stjålet så meget fra mig, at jeg ikke ønsker at miste det skønhed, at jeg nu er medalje, ” siger hun.
Denne nye undersøgelse kom efter, at Grigory Rodchenkov, tidligere direktør for det russiske antidopingslaboratorium under vinter-OL i Sochi 2014, indrømte at have givet sin lands atleter en cocktail med tre stoffer og samarbejdet med russiske efterretningstjenester om hemmeligt at skifte hætteglas med disse atleters urin med rene om natten, rapporterer BBC.
Verdens Anti-Doping Agentur begyndte snart at undersøge det russiske olympiske program og afslørede et statsstøttet dopingprogram, der strækkede sig over mindst en fireårsperiode af både sommer- og vinterkampe. Cirka en tredjedel af det russiske hold fik forbud mod at konkurrere i Rio Games i sommeren 2016 på grund af dopingskandalen. Men det er ikke kun russere, der blev frataget deres medaljer i denne seneste undersøgelse. De fleste af atleterne var i løb og mark- eller vægtløftning og kommer fra tidligere østblok-nationer, herunder Ukraine, Hviderusland, Georgien, Moldova og Kazakhstan.
Men det er mere end blot at undersøge gamle prøver, rapporterer Ruiz, antidopingteknologien er dramatisk ændret i det sidste årti. Embedsmænd kan opdage narkotika niveauer, der var umulige at finde under spil for bare otte eller fire år siden, rapporterer Ruiz. ”Videnskaben skrider frem hver dag, ” fortæller Dr. Olivier Rabin fra World Anti-Doping Agency til Ruiz. "Lige de sidste sandsynligvis fem år steg udstyrets følsomhed med en faktor på omkring 100. Du ser, hvad der var umuligt at se før."
Medaljebytten forventes at fortsætte med frigivelsen af resultater fra lægemiddeltest på prøver, der blev taget i løbet af de kommende uge i Sochi Winter Games. Tjenestemænd planlægger også at undersøge prøver fra OL i Vancouver i 2010 og Turin-spil i 2006.
På trods af årtier med bekymring for doping ser problemet ud til at blive værre, og det er ikke godt for OL. ”Tallene er bare umulige, utrolige, ” fortæller Gian-Franco Kasper, et bestyrelsesmedlem i Den Internationale Olympiske Komité til Ruiz. ”Vi mister troværdighed. Troværdighed er et stort problem. ”
