Centraleuropa led en ekstrem tørke i år med nedbør kun 20 procent af det normale i Frankrig og blærende varme over dele af kontinentet, der var ledsaget af vandmangel, ildebrande og dårlig høst. Tørken var den værste siden 2003, og nogle klimaeksperter mente, at det var et tegn på, hvad der kunne ske, når klimaændringerne intensiveres.
Relateret indhold
- Hvorfor en astronom vendte sig til træer for at forsøge at løse et himmelsk mysterium
- Hvad kan Australien lære Californien om tørke?
- Chinese Cave Graffiti registrerer århundreder af tørke
- Se, hvordan mennesker har omformet kloden med denne interaktive atlas
Men kontinentet har set endnu værre tider i de sidste to årtusinder, fra perioder med ekstrem udtørring til hungersnødskende nedbør, ifølge en ny undersøgelse i Science Advances . Den resulterende "tørkeatlas" er en påmindelse om, at Jorden kan producere farer mere ekstreme end noget moderne mennesker har oplevet.
Edward Cook fra Columbia Universitys Lamont-Doherty Earth Observatory og hans kolleger oprettede deres rekord fra tværsnit af træer fra hele Europa. ”Trævækst i form af ringbredde er ofte begrænset af, hvor meget jordfugtighed fra nedbør der er tilgængelig til brug, ” siger Cook. Det lader forskerne fremstille århundreder lange optegnelser over våde og tørre tider i Europa, som de håber, vil forbedre klimamodelleringen og "føre til forbedringer i, hvad de skal forvente i fremtiden, " siger han.
Videnskabsfolk har tidligere produceret tørkeatlasser for Nordamerika og en del af Asien og identificeret perioder med stor tørv, som ikke er blevet oplevet i moderne tid, bemærker Cook. Mens de fleste ekstremer, der findes i Europa, tidligere var kendt fra skriftlige poster, udfylder forskningen nogle detaljer om disse tidligere begivenheder:
1315-1317
Afgrøder har brug for vand, men der kan være for meget af en god ting. I mere end to år i det 14. århundrede modtog store dele af Europa mere end den sædvanlige andel af regn. I 1315 mislykkedes afgrøder på tværs af kontinentet, fra England, vest til Rusland og syd til Italien. Disse våde tider afspejles i tørkeatlaset, som også viser, at det sydlige Italien blev skånet - matchende historiske poster. Maden blev knap, og priserne steg, firedoblingen eller mere.
”De sædvanlige kødtyper, der var egnede til at spise, var for knappe; hestekød var dyrebart; fyldige hunde blev stjålet. Og ifølge mange rapporter spiste mænd og kvinder mange steder i hemmelighed deres egne børn, ”skrev Johannes de Trokelowe, en engelsk munk. Den hurtige befolkningsvækst, der gik forud for denne gang, stoppede, og millioner døde. Denne store hungersnød kan også have undermineret kampagnen fra Edward de Bruce i Irland, idet han har trukket irske drømme om at afslutte den engelske herredømme i århundreder.
1540
Tørken, der ramte Central- og Østeuropa i 1500-tallet, er blevet beskrevet som et "værste tilfælde" af moderne forskere, og frøene fra de tørre tider, der er registreret i træringene, er muligvis blevet plantet året før. Kronikere i det nordlige Italien skrev, at vinteren 1539-40 var regnfri og "som i juli." Folk i Spanien var begyndt at bede om regn allerede i oktober 1539. Varmen fortsatte gennem store dele af 1540, og selv når regnen kom, de ser ikke ud til at have hjulpet meget.
Store floder, såsom Rhinen og Seinen, tørrede nok til, at folk let kunne vade hen over dem på steder. Bækker og brønde gik helt tørre. Uden vand døde kvæg og andre dyr, og møller kunne ikke slibe korn. Jorden udtørrede, og vegetationen led af tørke stress. Pierre de Teysseulh, en kirkemedarbejder i Limoges, Frankrig, skrev, at ”druerne var som ristede, og bladene på vinstokkene var faldet til jorden som efter en kraftig frost.” Men den ekstreme varme kan have været god for mindst en vinmark i Tyskland, Würzburger Stein, der producerede en vintage så fin det år, at dets omdømme stadig er kendt i dag.
1616
Mindre end hundrede år efter tørken i 1540 tørrede den samme region ud igen. Floderne trak sig tilbage, og folk markerede de lave niveauer i Elbe-floden med ”sultsten”, som undertiden kan ses, når der forekommer lignende varme, tørre forhold. De tørre tider ramte ifølge træringene over store dele af Centraleuropa, Tyskland og Schweiz.
1740-1741
Denne periode er kendt for den "irske hungersnød", som faktisk var værre end den berygtede irske kartoffel hungersnød, der ramte et århundrede senere. "Denne begivenhed er blevet tilskrevet usædvanligt lave vinter- og forårstemperaturer i 1740, hvilket resulterede i afgrødefejl og efterfølgende hungersnød, " bemærker Cook og hans kolleger. Men deres træringanalyse gav bevis for, at tørke også kan have spillet en rolle; forår og sommer nedbør i 1741 var godt under det moderne gennemsnit. Dårlige høst og madmangel ankom hurtigt, og i maj 1740 var der optøjer i Dublin. En forfatter anslår, at 38 procent af den irske befolkning døde under hungersnøden, hvilket er en større andel end dem, der blev påstået af den efterfølgende kartoffelsult.
1893
”Aldrig inden for mindet om levende mænd har det været så varmt og især så tørt som i dette dårligt stjernede år, ” skrev en person i Paris Figaro den 23. juli 1893. ”Den frygtelige afrikanske varme har ikke efterladt en håndfuld græs til kvægene, der får dem til at dø af som fluer. ”Varme ødelagte afgrøder i Frankrig og Tyskland, og skriftlige optegnelser inkluderer dødsfald fra solstænge. I England satte adskillige byer rekorder for antallet af regnløse dage - inklusive en trolldom, der varer mere end to måneder - som stadig ikke er blevet brudt.
