Det skete den 25. juli 1956. I den tykke tåge ud for Nantuckets kyst ramte den svenske krydstogtskib MS Stockholm den italienske foring Andrea Doria og sendte skibet ned i dybden. I flere årtier har vraget været foder for dykkere, der kalder det, ”The Everest of Shipwrecks.” Men nu slutter forskere sig til mængden, rapporterer Kristin Romey til National Geographic .
I sidste uge sendte virksomheden OceanGate en bemandet nedsænkningsanlæg ned for at kortlægge vraget ved hjælp af ekkolod til at vurdere tilstanden af de rustne rester. Holdet ønsker at oprette en 3D-model af det 697-fods skib for at hjælpe dem med at forstå, hvordan vrag forfalder over tid.
”Stålskibe med aluminiumsoverbygninger, som Andrea Doria og så mange vrak fra 2. verdenskrig, er meget almindelige og potentielt forurenende, ” fortæller OceanGate CEO Stockton Rush til Romy. ”Der er meget ved deres henfaldsprocesser, som [ikke] er godt forstået.”
Siden forskere fangede de sidste billeder af vraget for to år siden, har der været drastiske ændringer, fortæller Stockton til Philip Marcelo hos Associated Press . En stor del af bogen er smuldret ned, og hele overbygningen kollapsede.
”Da [ Andrea Doria ] først gik ned, var den uberørt, og du gik lige ind i skroget og gennem vinduerne, ” fortæller Stockton Trisha Thadani på Boston Globe . ”Nu er det sværere at komme ind og langt farligere. Forestil dig det som en kollapsende hule. Når hulen mister sin grundlæggende struktur, forværres den meget hurtigt. ”
Den italienske luksusforing Andrea Doria mødte sin afslutning på en 9-dages rejse mellem Genova og New York. Virkningen dræbte 46 af de 1.706 ombord på skibet, som forblev flydende i 11 timer mere efter styrtet - længe nok til at kystvagten kunne redde de resterende passagerer.
Siden da er skibet blevet populært blandt erfarne vragdykkere, men forringelsen af skroget har gjort er mere farligt. Seksten dykkere er omkommet ved at besøge Andrea Doria, senest 64 år gamle neurovidenskabsprofessor Tom Pritchard.
Besøg på skibet, der hviler 250 meter under overfladen, kræver mange års træning. Og dykkere bruger en speciel gasblanding, der køber dem kun 20 minutters efterforskningstid, rapporterer Nestor Ramos for The Boston Globe . Så OceanGate henvendte sig til den relative sikkerhed af undervandsobjekter til projektet. Deres avancerede fem-personers håndværk Cyclops I giver forskere mulighed for at udforske i timevis. Virksomheden opgav stadig sin uges lange mission efter kun to dage, da dårligt vejr ramte.
Andrea Doria og lignende missioner kan hjælpe med at fremtidige rumudforskning, skriver Romey. Faktisk var co-pilot for Cyclops I Scott Parazynski, veteran i fem rummissioner og en Everest-klatrer. Fremskridt inden for dykbar teknologi vil til sidst give astronauter mulighed for at udforske vandige verdener som Jupiters måne Europa.
