Frokostborde. Kirker. Busstationer. Skoler. Civil Rights Movement var en ekstraordinær social bevægelse, der tog form på de mest almindelige steder. Og netop fordi de var så almindelige, er disse steder ofte truet af udvikling eller helt glemt. Nu rapporterer National Parks Traveler, National Park Service vil bekæmpe det ved at uddele millioner af dollars tilskud til steder og projekter, der har at gøre med Civil Rights Movement og afroamerikansk historie.
Nyheden kom samme dag, som præsident Obama udpegede tre nye nationale monumenter relateret til Civil Rights Movement and Reconstruction, skriver National Parks Traveler . Tilskuddene er blevet mindre udbredt, men vil påvirke endnu flere websteder og emner - 39 projekter, der spænder over mere end 20 stater. I alt tildeles 7, 75 millioner dollars i tilskud ved hjælp af midler bevillet af Kongressen til et nyt initiativ kaldet NPS African American Civil Rights Grant Program.
Websteder måtte konkurrere for at blive overvejet for tilskudene. I en udgivelse skriver NPS, at de 39 projekter, der er valgt, ”bevarer og fremhæver de steder og historier, der er forbundet med Civil Rights Movement og den afroamerikanske oplevelse” - historier, der både er opløftende og tragiske.
Du vil se nogle velkendte steder på listen over støttemodtagere - Central High i Little Rock, Arkansas, for eksempel, hvor ni afroamerikanske studerende stod over for trodselige lovgivere og voldelige mobber i nationens første store test af skoleintegrationslove. Også inkluderet er 16th Street Baptist Church i Birmingham, Alabama, hvor fire små piger blev dræbt i en ildebrand i 1963.
Men bevillingerne går også til nogle mindre kendte facetter af den afroamerikanske oplevelse. Rosenwald-skolerne var for eksempel en gruppe skoler, der blev bygget til afroamerikanske børn i Syden i den tidlige del af det 20. århundrede. Det menes, at de har tjent mindst en tredjedel af Sydens sorte børn, og de spillede en vigtig rolle i at pleje og styrke landets sorte samfund i Jim Crow-æraen. Et initiativ kaldet Rosenwald Schools Mapping Project, som vil bruge GIS-data og historiekort til at indsamle information om skolerne på et centralt websted, er blevet finansieret med et tilskud på $ 50.000.
Holy Rosary Institute i Lafayette, Louisiana, en erhvervs- og teknisk skole, der uddannede tusinder af afroamerikanske kvinder, der igen blev indflydelsesrige lærere, læger og andre fagfolk inden for det sorte samfund, anerkendes også. Bygningen er faldet i uorden, og den modtager $ 450.000 for at stabilisere hovedbygningen.
Tilskuddene viser ikke kun forskellige civilrettsbevægelser og afroamerikanske historier, der skal fortælles - de fremhæver også de typer arbejde, der går i historisk bevarelse. Tilskuddene dækker ikke kun bevarelse af fysiske steder. Vinderne modtog finansiering af alt fra dokumentation til mundtlige historier, undersøgelser til uddannelsesmæssig programmering.
Det er en påmindelse om, at hver historie har brug for en steward, og at det ikke er gratis at bringe disse historier til offentligheden. Investeringen på 7, 75 millioner dollar er lille sammenlignet med National Park Service's samlede budget, der er over 3 milliarder dollars. Men når det kommer til at bevare de engang almindelige steder, der er en del af afroamerikanernes ekstraordinære historie, gør hver cent det mere sandsynligt, at disse historier vil overleve for at blive delt med fremtidige generationer.
