At optage en scene i en film kan kræve dusinvis af tag, nogle gange mere. I Gone Girl sagde instruktør David Fincher i gennemsnit 50 tager pr. Scene. For det sociale netværks skuespillere Rooney Mara og Jesse Eisenberg handlede åbningsscenen 99 gange (instrueret af Fincher igen; tilsyneladende er han berygtet for dette). Stanley Kubricks The Shining involverede 127 optagelser af den berygtede scene, hvor Wendy ryger op ad trappen og svinger en baseball bat på Jack, som i vid udstrækning betragtes som den mest tager pr. Scene af enhver film i historien.
En ny software fra Disney Research i samarbejde med University of Surrey kan hjælpe med at skære ned på antallet af nødvendige behov og derved spare tid og penge. FaceDirector blander billeder fra flere tag, hvilket gør det muligt at redigere præcise følelser på skuespillernes ansigter.
”Produktion af en film kan være meget dyrt, så målet med dette projekt var at forsøge at gøre processen mere effektiv, ” siger Derek Bradley, en datalogiker ved Disney Research i Zürich, der hjalp med at udvikle softwaren.
Disney Research er en international gruppe af forskningslaboratorier, der fokuserer på den slags innovation, der kan være nyttig for Disney, med placeringer i Los Angeles, Pittsburgh, Boston og Zürich. Nylige projekter inkluderer en vægklatrobot, en "augmented reality-farvelægebog", hvor børnene kan farve et billede, der bliver en bevægende 3D-karakter på en app, og en vest til børn, der giver fornemmelser som vibrationer eller følelsen af regndråber, der svarer til storybook scener. Holdet bag FaceDirector arbejdede på projektet i cirka et år, før de præsenterede deres forskning på den internationale konference om computervision i Santiago, Chile i sidste uge.
At finde ud af, hvordan man synkroniserer forskellige ting, var projektets hovedmål og dets største udfordring. Skuespillere kan have deres hoveder hånet i forskellige vinkler fra tage at tage, tale i forskellige toner eller pause på forskellige tidspunkter. For at løse dette oprettede teamet et program, der analyserer ansigtsudtryk og lyd signaler. Ansigtsudtryk spores ved at kortlægge ansigtsmærker, ligesom hjørnerne i øjne og mund. Programmet bestemmer derefter, hvilke rammer der kan passe ind i hinanden, ligesom puslespil. Hvert puslespil har flere kammerater, så en instruktør eller redaktør kan derefter beslutte den bedste kombination for at skabe det ønskede ansigtsudtryk.
For at skabe materiale, som man skulle eksperimentere med, bragte teamet en gruppe studerende fra Zurich University of the Arts med. Eleverne handlede adskillige ting om en sammensat dialog, hver gang de gjorde forskellige ansigtsudtryk - glade, vrede, begejstrede og så videre. Holdet var derefter i stand til at bruge softwaren til at skabe et vilkårligt antal kombinationer af ansigtsudtryk, der formidlede mere nuancerede følelser - trist og lidt vred, ophidset, men bange, og så videre. De var i stand til at blande flere tage - siges en bange og en neutral - for at skabe stigende og faldende følelser.
FaceDirector-teamet er ikke sikker på, hvordan eller hvornår softwaren muligvis bliver kommercielt tilgængelig. Produktet fungerer stadig bedst, når det bruges med scener, der er optaget, mens det sidder foran en statisk baggrund. Bevægelse af skuespillere og bevægelse udendørs (tænk svajende træer, passerende biler) udgør mere en udfordring for synkronisering.
