Et nyt direktiv fra New York State Department of Correctional and Community Services reducerer drastisk antallet af bøger til rådighed for indsatte.
Som Addy Baird fra Think Progress rapporterer, blev direktiv 4911A udstedt i sidste måned og piloteres i tre New York-fængsler: Taconic, Greene og Green Haven. I henhold til de nye regler kan fanger modtage pakker fra kun seks godkendte leverandører, med undtagelse af pakker fra familiemedlemmer, der indeholder ”en vielsesring, frigivelsesbeklædning og ikke-elektriske musikinstrumenter”. Yderligere to leverandører forventes at blive føjet til listen. Bestemmelserne betyder også, at besøgende ikke længere kan bringe gaver ind i fængslet.
Institut for Korrektions- og Samfundstjenester (DOCCS) hævder, at foranstaltningerne "øger sikkerheden og sikkerheden ved kriminalomsorgen gennem et mere kontrolleret indpakningsprogram." Aktivister har imidlertid udtrykt bekymring for, at direktivet alvorligt begrænser fangeres adgang til genstande som frisk mad og litteratur.
Fem af de godkendte leverandører tilbyder et kombineret udvalg af kun 77 bøger: "fem romanceromaner, 14 religiøse tekster, 24 tegne- eller malebøger, 21 puslespilbøger, 11 vejledningsbøger, en ordbog og en synonymordbog, " skriver Baird. Den sjette sælgers fulde katalog ser ikke ud til at være tilgængelig for indsatte.
De nye regler forbyder Books Through Bars, der distribuerer gratis bøger til indsatte i 40 stater, fra at sende ting til fængsler, hvor direktivet er trådt i kraft. I et brev rettet til New Yorks guvernør Andrew M. Cuomo siger gruppens NYC-kapitel, at bestemmelserne begrænser ”fængslede folk til et par dusin bøger og magasiner, der er købt til en præmie fra en håndfuld foretrukne virksomheder.” Som et resultat heraf organisationen siger, at direktiv 4911A nægter fanger til "litteratur, der hjælper folk med at forbinde med, hvad det betyder at være mennesker."
Brevet bemærker også, at undersøgelser har vist forbindelser mellem uddannelsesprogrammer og en dramatisk reduktion i recidivismen. ”Hvorfor begrænser man så værktøjerne, der er så vigtige for uddannelse?” Spørger brevet.
Afdelingen sagde i en erklæring mandag aften, at det er "åbenlyst usant at antyde, at personer, der er i DOCCS-varetægt, ikke har adgang til bøger, magasiner eller anden litteratur, " ifølge Baird of Think Progress .
”I løbet af de sidste to år arbejdede afdelingen med at udvikle et sikkert leverandørpakkeprogram for at øge facilitetens sikkerhed ved at reducere indførelsen af smugling, ” hedder det i erklæringen. "Sikker leverandørprogrammer bruges af næsten 30 jurisdiktioner i landet og er citeret som en national bedste praksis."
Men bøger er ikke de eneste poster, der er påvirket af de nye bestemmelser. Caroline Hsu, personaleadvokat for New York Legal Aid Society's Prisoners 'Rights Project, fortæller Mike Hayes fra Buzzfeed News, at hun især er bekymret for, at afdelingens godkendte leverandører tilbyder begrænsede friske fødevarer. ”Folk, der har visse diætbehov på grund af medicinske tilstande, er nødt til at stole på frisk frugt og grøntsager [fra pakker] for helbredet, ” siger Hsu.
Ifølge Laila Pedro fra Hyperallergic forventes direktivet at træde i kraft i alle New York-fængsler i september 2018.
