Vi har en tendens til at forbinde støj med menneskeskabte lyde: blæsen af bilhorn, væsen af forbipasserende tog og råb fra bygningsarbejdere. Alligevel har naturen selv meget at sige, selvom støjforurening gør det sværere at høre. Og i stigende grad lærer vi, at selv undervandsværelser ikke er sikre mod menneskelig kakofoni. (Hvaler er notorisk følsomme over for skibstøj.)
Lydlandskaberne under havet kan være rige, overraskende og livsvigtige - for eksempel bruger baby-østers lyde til at finde et sted at slå sig ned. Nu viser en ny undersøgelse, at fisk, der svømmer om dagen, babler anderledes end fisk om natten.
Allerede vidste videnskabsmænd, at mange havboende klynger lyder. Emily Anthes skriver for New Yorker, hvordan nogle af denne ubådssymfoni spilles:
Clownfish kvitrer og popper ved at knuse tænderne sammen. Østerspaddefisk brumme og blare som tågehorn ved hurtigt at sammentrykke muskler, der er knyttet til deres svømmeblære. Ved at skjule gourami laver deres signaturstøj ved at knapne sener i deres brystfinner. I alt er mere end otte hundrede fiskearter kendt for at hoot, jamre, stønne, stønne, dunk, bark eller på anden måde vokalisere. Carol Johnston, en økolog ved Auburn University, er delvis lyden fra lollipop darters, små fisk hjemmehørende i Alabama og Tennessee. ”De lyder som hvaler, ” fortalte hun mig.
Det er ikke den stigende sang fra, siger, buehvalhvaler, men det er en overraskende dyb, resonant "woawm-woawm-woawm" for en så skønt navngivet, lille fisk. Alle sange og kvitrer og stønner og mere bruges hovedsageligt under fængsel, konkurrence mellem mænd og til forsvar af reden eller andet territorium.
Men med alle disse forskellige lyde, spekulerer forskere på, hvordan hver art plukker deres signaler ud af kløften. I den nye undersøgelse udsendte forskere en undervands lyddetektor kaldet en hydrofon i en hule næsten 400 meter under overfladen, uden for Sydafrikas kyst.
De indspillede 2.793 forskellige lyde, som de delte i 17 grupper baseret på delte egenskaber. Beskrivelserne for disse grupper inkluderer "to eller tre klare impulser adskilt med 45-50 ms (millisekunder), " "isoleret bom", "grove pulser i en almindelig serie" og "en eller to pulser grupperet efter et tog på omkring otte pulser. Nogle gange er den første gruppe af pulser fraværende. " Forskerne kunne ikke endeligt identificere alle de kaldende fisk på grund af lave lysniveauer, men de havde nogle gætter. Nogle var toadfish, andre medlemmer af familien Holocentridae (forskellige kendt som soldatfisk eller egern) og endnu andre forskellige slags grouper.
Her er en optagelse fra en anden gruppe af en toadfish brumlende og knurrende:
Forskerne fandt dog, at når natten faldt, ændrede lydene sig dramatisk. Opkaldene, der er forbundet med fisk om dagen, overlapper ofte med hensyn til deres frekvenser og pulsegenskaber. I modsætning hertil var natopkald mere forskellige fra hinanden.
Da fisk, der svømmer i løbet af dagen, kan bruge visuelle signaler såvel som auditive, kan de have råd til denne form for kommunikationsmuld, skriver forskerne. Nattsvømmende fisk er derimod kun i stand til at adskille andre arter bortset fra de lyde, de laver, så de skal være unikke. Om natten er lydene, som fisk fremstiller, mere vigtige. Forskerne offentliggjorde deres fund i Proceedings of the National Academy of Sciences .
Vi ved allerede, at på land har dyr forskellige strategier for at skelne deres lyde fra andre arter, inklusive mennesker. Frøer af samme slægt kalder forskellige frekvenser afhængigt af deres art. Fugle synger længere, højere sange for at kompensere for byens støj. Det ser ud til, at fisk også har strategier for at gøre sig selv hørt. Det er en god ting, fordi menneskelige lyde ikke er de eneste ikke-dyriske lyde, der vaskes selvom marinebilledet. Gletsjere, der smelter, skaber nogle af de mest støjende steder i havet.
Denne nye information er kritisk for at finde ud af, hvilken virkning menneskelige støj kan have på fiskebestande, bemærker forskerne. Flere hydrofonoptagelser kan fortælle os, om vi er nødt til at stille ned og måske kan afsløre nogle af ophavsmændene til de mange ulige undervandslyde, der allerede er opdaget af den amerikanske nationale oceaniske og atmosfæriske administration. Det er jo havet og der er monstre.
