Beboere i det nordøstlige USA, der venter på varme temperaturer, kan få en overraskelse sammen med deres maj-blomster: Når jorden når 64 grader Fahrenheit, får de også et besøg fra milliarder og milliarder cikader.
Denne seneste stam er sammensat af flere arter, herunder Magicicada septendecim, M. cassini og M. septendecula, og forventes at overtage West Virginia, Virginia, Maryland, New York, Ohio, Pennsylvania og en lille plet på Long Island.
I tilfælde af, at der kun sker en gang hvert 17. år for denne yngle, graver skabningerne sig hurtigt ud af jorden, kaster deres eksoskeletter og dukker op i massevis. Sværmen bruger to til seks uger på at parre og synge deres ristende, syngende sangopkald før de dør og tæpper jorden med deres sprøde brune lig.
Entomologer har identificeret 14 ynglefrugter af periodiske cikader i USA, som kun dukker op med 13 og 17-årige intervaller. Cicadas bruger det store flertal af deres livscyklus som gruber, der graver sig ned gennem jorden og foder på safternes planterødder, ifølge The Christian Science Monitor . Efter at have kommet ud fra jorden og parret, lægger den kvindelige cicade hendes ris med store korn på en trægren. Derefter dør de voksne, mens nymferne kravler sig hen til kanten af grenen, falder til jorden nedenfor, hvor de graver ned i jorden og venter i yderligere 17 år.
Forskere har teoretiseret, at insekterne bruger en så lang tid under jorden i et forsøg på at overleve parasitter, der kan skade dem, skrev Eoin O'Carroll til T Christian Christian Monitor i 2013. Andre forskere spekulerer i, at de 13 og 17-årige livscyklus, begge primtal, er en evolutionær tilpasning og et matematisk trick, der forhindrer cikader i at dukke op i spidsbelagte befolkningsperioder for deres rovdyr.
”En cicade, der opstår hvert 17. år og har et rovdyr med en fem-årig livscyklus, vil kun stå over for en højdyrpopulation én gang hvert 85. år, ” skriver Patrick di Justo i The New Yorker, “hvilket giver dem en enorm fordel over mindre godt -tilpassede cikader. ”
At blive fanget i en sverm af rødøyede cikader er både ærefrygtindgydende og skræmmende. 1, 5-inch insekter kan nå en massefylde på 1, 5 millioner insekter pr. Acre. Men folk har intet at frygte. Cikaderne drikker kun træsaft og bider ikke, svir eller forårsager alvorlig beskadigelse af afgrøder.
Horder af insekter kører måske nogle mennesker væk, men for nogle områder er det blevet en turistattraktion - nogle resorts reklamerer endda for insekterne, fortæller professor i Ohio State University, Dave Shetlar, til CNN. ”De har besøgende, der kommer fra Kina og Japan og europæiske lande [som] vil komme og opleve cicadens fremkomst, ” siger Shetlar.
Ét bestemt hotspot, der omfavner sværmene, er Cleveland, der er vært for cicadavandring, samtaler og en festival. "Det bliver en vild tur, " siger Wendy Weirich, direktør for udendørs oplevelser for Cleveland Metroparks, til Cleveland.com. ”Det er som Rip Van Winkle for insekter.”
