For kvinder er synet af en babyskiftestation i en offentlig toilette ingen biggie - de er næsten allestedsnærværende i offentlige toiletter. Men mænd, der er ude og omkring med deres babyer, har langt færre muligheder, når det kommer til at skifte ble, og de er ofte henvist til badeværelsesgulve eller skranker for at få jobbet gjort. Indtil nu: Som rapporteret af Associated Press kræver en ny lov, at mænds toiletter i føderale bygninger, der er åbne for offentligheden, nu også skal have omklædningsborde.
Præsident Obama underskrev et lovforslag, der kaldes badeværelserne tilgængelige i enhver situation (BABIES) i lov den 7. oktober. Lovforslaget blev vedtaget af et topartisk flertal i repræsentanternes hus og vedtaget enstemmigt af senatet, før det gik til præsident Obamas skrivebord . Det kræver, at skiftende stationer, der er “fysisk sikre, sanitære og passende”, er tilgængelige i både kvinders og mænds badeværelser i føderale bygninger, der er åbne til offentlig brug.
Flytningen kommer efter mislykket lovgivning om at kræve ble skiftende paritet i mænds toiletter i steder som Californien, hvor dens guvernør, Jerry Brown, nedlagde veto mod to regninger fra 2014, der ville have gjort skiftende borde mere tilgængelige i mænds toiletter med den begrundelse, at sådanne beslutninger skulle være tilbage til den private sektor. En lignende regning i New York har været i udvalget siden maj 2015. Idéen har også fået berømthedsstøtte, med Ashton Kutcher i spidsen for en andragende, der til sidst fik over 100.000 underskrifter.
Skifteborde har ikke altid været tilgængelige i kvinders toiletter - indtil 1980'erne kunne babyer ikke let skiftes offentligt. Et patent fra 1989 på et møntstyret bord, der aldrig synes at have fanget på, sagde, at "dette behov er praktisk taget ignoreret af personer, der opretholder rejsefaciliteter og offentlige miljøer." Det ændrede sig, da et firma kaldet JBJ Industries begyndte at slå foldeborde til restauranter. Som Dan Mitchell rapporterer for Fortune, blev virksomheden til sidst Koala Kare, som dominerer markedet for salg af skiftende stationer i dag. Ikke kun ændrede virksomheden udseendet på offentlige toiletter, skriver Mitchell, men ”de ændrede også amerikanske shopping- og spisevaner”, da folk med babyer følte sig mere komfortable med at gå ud med deres børn.
I dag synes tanken om at blive hjemme, fordi du er bange for, at din baby har brug for bleieskift - latterlig - delvis takket være tilgængeligheden af offentlige skiftestationer. Men ideen om at skifte bord til mænd har taget længere tid at få fat på, på trods af det faktum, at ifølge CDC, ni ud af 10 fædre, der bor med børn under fem år, bader, bleer eller klæder dem dagligt eller flere gange om ugen. En DAGENS undersøgelse af fædre i 2014 fandt, at 54 procent af fars med spædbørn skiftede deres babyers ble, sammenlignet med kun 37 procent af disse fars fars. Og med et stigende antal hjemme-hos-far og en stigende konvergens mellem opdragelsesopgaver, vil behovet for offentlige faciliteter for fædre med spædbørn sandsynligvis fortsætte med at vokse.
Repræsentant David N. Cicilline, DR.I., som sponsoreret regningen, sagde i en erklæring, at det var beregnet til at gøre føderale bygninger mere familievenlige. Med ca. 14.000 sådanne bygninger i USA er det en start - men da loven kun gælder for føderale bygninger, der er åbne for offentligheden, dækker den kun en lille brøkdel af offentlige toiletter i USA.
Men hvis det er op til folk som Brad Hoylman, den demokratiske statssenator, der sponsoreret en lignende regning i New York, vil en offentlig toilet, der er markeret for mænd, en dag også indeholde en skiftende station. Han foreslår familie- eller kønsneutrale badeværelser som en løsning på sagen. ”Hvis vi forventer, at fædre bærer mere af byrden ved børnepasning, skal vi sikre, at offentlige indkvarteringer afspejler denne nye normale, ” skrev han i en redaktion.
