Denne uge afslørede den tidligere præsident Barack Obama og den tidligere førstedame Michelle Obama planerne for Obama præsidentcenter, som skal bygges i Jackson Park i Chicagos South Side. Ifølge en pressemeddelelse vil centrumet bestå af tre hovedbygninger, herunder et museum, et forum og biblioteket omgivet af et campus, der vil hjælpe med at genoplive den historiske park designet af Frederick Law Olmsted og Calvert Vaux, designerne af Central Park i New York. Håbet er, at centret vil trække hundreder af tusinder af besøgende til området og hjælpe med at stimulere økonomisk vækst i de omkringliggende kvarterer i South Side og tjene som et center for samfundsbegivenheder. ”Det er ikke kun en bygning. Det er ikke kun en park. Forhåbentlig er det et knudepunkt, hvor vi alle kan se en lysere fremtid for South Side, ”sagde Obama under en begivenhed, der afslørede planerne.
Chicago Tribune rapporterer, at biblioteket og forummet begge vil være bygninger i en etage, herunder anlagte tag, der giver besøgende udsigt over Michigan-søen. Museumsbygningen er 180 meter høj og vil dominere campus. Udover at være vært for Obamas præsidentmuseum, vil det også omfatte et udstillingsrum, offentlige rum, kontorer og uddannelses- og mødelokaler.
Tribune rapporterer, at Obamas bibliotek ikke rent faktisk vil huse papirkopier af hans dokumenter. I stedet vil det have digitaliserede kopier af alle uklassificerede dokumenter fra hans administration. Originaler og papirkopier opbevares og vedligeholdes af National Archive and Records Administration, der ikke har annonceret planer for hvor og hvordan de vil huse dokumenterne.
Cheryl Corley og Amita Kelly ved NPR rapporterer, at projektet planlægges afsluttet i 2021, og sten- og glasbygningerne vil blive opført efter LEED v4 Platinum-standarder, den højeste bæredygtighedsvurdering for en kommerciel eller offentlig bygning.
Ifølge Tribune vil bygningerne spænde omkring 200.000 til 225.000 kvadratmeter, omtrent på størrelse med det seneste præsidentbibliotek, der skal åbnes, George W. Bush bibliotek og museum på campus ved det sydlige metodistuniversitet i Dallas. Der er ikke noget ord om, hvor meget det nye projekt vil koste, men hvis Bushs museum er en guide, vejer det ind på $ 500 millioner og ændrer sig.
CNN rapporterer, at den tidligere præsident sagde, at der ikke var nogen tvivl om, at hans museum ville være placeret på Chicagos South Side, som har et specielt sted for ham. ”De nærmeste venner, jeg har fået, starten af mit liv i offentlig service, de værdier, jeg lærte her i Chicago, og vi er nu videregivet til vores børn, jeg skylder det hele til dette samfund, ” sagde han.
På samme begivenhed annoncerede Obamas, at de også donerede $ 2 millioner til sommerjobs-programmer på South Side og sagde, at de ville begynde at hjælpe den lokale økonomi nu i stedet for at vente flere år på, at campus blev afsluttet.
