I farvandet i Jervis Bay, lige ved kysten af det østlige Australien, ligger en by, der er livlig - liv i blæksprutte, det vil sige.
Som Ephrat Livni skriver for Kvarts, forskere fandt en blæksprutte "by" sammensat af 15 af de ottebenede dyr, der er kendt som "dystre" blæksprutte, der har det videnskabelige navn O ctopus tetricus. Forskere har længe troet, at denne art af blæksprutte er antisocial - med undtagelse af de sjældne interaktioner, der skal parres. Men et nyt fund ændrer den måde, forskere tænker på de otteben bløddyr.
I løbet af otte dages observation observerede forskerne, mens de mager af dystre blæksprutte , parrede, kommunikeret, kæmpede og mere på det sted, de kaldte "Octlantis", skriver Yasmin Tayag for Omvendt . Blekksprutene "udkastede" hinanden fra fortetninger på stedet, som skabningerne ofte skulpturerede fra de resterende bytteskaller. Ligesom stereotypen af den ophidsede New Yorker ser det ud til, at byens overfyldte forhold førte til spændinger. Forskerne offentliggjorde deres fund tidligere i denne måned i tidsskriftet Marine and Freshwater Behaviour and Physiology .
Dette er ikke den første sådan blæksprutteby, der er opdaget af forskere, skriver Rachel Feltman for Popular Science . I 2009 opdagede en af forskerne i denne gruppe et sted kaldet "Octopolis" temmelig tæt på Octlantis med et lignende socialt arrangement blandt de dystre blæksprutte.
Disse nye fund giver indsigt i livene til den mystiske blæksprutte - en skabning, der er notorisk vanskelig at studere, fortæller forskerne Feltman. Førere af forklædning, det er vanskeligt (og dyrt) at spore dyrene i naturen. Og de er endnu sværere at opbevare i laboratorier. Ikke kun er de særlige om deres tankkemi, fortæller forskerne Feltman, de er de ultimative flugtkunstnere.
På trods af disse udfordringer har tidligere forskere formået at studere dyrene. Disse undersøgelser har antydet, at arten som andre blæksprutte synes at være ret intelligent. En undersøgelse fra 2010 ved hjælp af et par fangede dystre blæksprutte viste endda, at dyrene syntes at have forskellige personligheder, som nogle mennesker gør.
Men der er stadig meget at lære om blæksprutte byer. Hvorfor grupperede blæksprutte sammen? Skabningerne ville formodentlig have en mere fri regeringsperiode over mad og rum, der bor alene, skriver Tayag. Men en grund til at gruppere sig kunne være forsvar. Mange andre dyr grupperer sig sammen for at forsvare gruppen eller samarbejder på bestemte måder. Et eksempel er fisk, der svømmer sammen på skoler, som tillader dem ikke kun at afværge rovdyr, men også svømme mere effektivt. Det kan også være, at regionen med blækspruttebosættelser har rig mad, men begrænset husly, hvilket tvinger dem til at bo i tæt kvarter, bemærker Livni.
Forskerne håber at besvare disse spørgsmål ved at fortsætte deres undersøgelse af blæksprutteopløsningerne. Men i mellemtiden ønsker du måske at holde på med at flytte ind.
