https://frosthead.com

Ældste fodaftryk viser, hvornår Life On Earth fik ben

For omkring 540 millioner år siden brast de ældste forfædre til næsten enhver levende væsen på Jorden ud på scenen under en orgie af evolution, kendt som den kambriske eksplosion. I modsætning til de encellede dyr og mikrober, der levede før den geologiske alder, havde disse væsener det hele: hoveder, haler, underliv, skaller og masser af små små ben.

Det er i det mindste historien, der fortælles af den tilgængelige fossilrekord. Men fordi væsner fra den umiddelbare periode før det kambriske, kendt som Ediacaran, var bløde, hvilket gjorde deres fossiler smushy og svære at fortolke, har forskere længe mistænkt, at den cambiske "eksplosion" ikke var så eksplosiv som det ser ud, og at faktisk nogle af disse strukturer, især vedhæng, måske har udviklet sig i åonerne før den kambriske periode.

Nu, rapporterer Hannah Devlin hos The Guardian, hævder forskere, at de har opdaget små små spor fra Ediacaran, de ældste fodspor, der nogensinde er blevet opdaget, og bevis for, at vedhæng udviklede sig før det Cambrian skift.

Disse særlige fossiliserede tryk blev afdækket i den øvre Ediacaran Dengying geologiske formation, som stammer fra ca. 551 til 541 millioner år siden, i Yangtze Gorges-området i Sydkina. Ifølge en pressemeddelelse består udskrifterne af to rækker med uregelmæssige spor arrangeret i en serie. Forskerne mener, at sporene, kun nogle få millimeter i længden, repræsenterer et bilateralt dyr - en eller anden stamfar til orme eller insekter - der var i stand til at løfte sin krop fra overfladen og gå langs bunden af ​​floden, hvor den boede. Der er også huler forbundet med sporene, hvilket betyder, at væsenet kan have gravet sig i måtter med mikrober og sediment på udkig efter ilt og mad. Undersøgelsen vises i tidsskriftet Science Advances .

I de sidste to årtier har forskere fundet flere sæt fossile bug-udskrifter, der skubber forekomsten af ​​vedhæng. LiveScience rapporterer, at for eksempel i 2002 var en lille fossilsti opdaget i Canada 520 millioner år gammel. Selvom et sæt spor, der blev fundet i Nevada i 2008, blev identificeret i 570 millioner år gammel sten, bestrider forskere, om det virkelig var bugspor eller bare naturligt forekommende indrykk.

Dette seneste fund er det første, der hidtil har fundet sted fra Ediacaran. ”Klippen, der indeholder fossil, er blevet meget dateret mellem 551 og 541 millioner år gammel, ” fortæller hovedforfatter Zhe Chen fra det kinesiske videnskabsakademi til AFP. ”Tidligere identificerede fodaftryk er mellem 540 og 530 millioner år gamle. De nye fossiler er sandsynligvis op til 10 millioner år ældre. ”

Shuhai Xiao, geobiolog ved Virginia Tech University og papirets seniorforfatter, fortæller Devlin, at opdagelsen af ​​disse spor hjælper forskere med at få et greb om Jordens tidligste historie. ”Dyr bruger deres vedhæng til at bevæge sig rundt, til at bygge deres hjem, for at kæmpe, fodre og nogle gange for at hjælpe parre, ” siger han og påpeger, at selv små dyrs aktivitet kan ændre jordens geokemi og påvirke klimaet. "Det er vigtigt at vide, hvornår de første vedhæng dukkede op, og i hvilke dyr, fordi dette kan fortælle os hvornår og hvordan dyrene begyndte at skifte til Jorden på en bestemt måde."

Hvad den første lille rullator så ud, ved vi måske aldrig. I henhold til pressemeddelelsen, mens fodsporene forbliver ætset i sten, blev der ikke fundet nogen fossiler i nærheden, og det er muligt, at ingen nogensinde vil dukke op.

Ældste fodaftryk viser, hvornår Life On Earth fik ben