Vores verden mister biodiversiteten og hurtigt. Ifølge en rapport, der er offentliggjort i dag af De Forenede Nationer, kan op til en million arter udsættes for udryddelse i den nærmeste fremtid på grund af menneskelig indflydelse på den naturlige verden. En sådan sammenbrud i biologisk mangfoldighed ville ødelægge de sammenkoblede økosystemer på planeten og sætte menneskelige samfund i fare ved at gå på kompromis med madkilder, begraense rent vand og luft og udhule naturlige forsvar mod ekstrem vejr som orkaner og oversvømmelser.
I den fejrende FN-støttede rapport fandt hundredevis af videnskabsfolk, at tab af biologisk mangfoldighed udgør en global trussel på niveau med klimaændringer. En 40-siders “Resume for Policy Makers” blev frigivet i forkant af den fulde rapport, som forventes offentliggjort senere på året og spænder over næsten 2.000 sider. Dokumentet kalder ændringshastigheden i naturen "hidtil uset", og projekter, hvor artsudryddelse vil blive stadig mere almindelige i de kommende årtier, drevet af faktorer som jordudvikling, skovrydning og overfiskning.
”Det grundlæggende budskab er det samme som det videnskabelige samfund har sagt i mere end 30 år: Biodiversitet er vigtig i sig selv. Biodiversitet er vigtigt for menneskers velfærd, og vi mennesker ødelægger det, ”sagde Robert Watson, den tidligere formand for den mellemstatslige videnskabspolitiske platform om biodiversitet og økosystemtjenester (IPBES), der producerede rapporten, på en pressekonference mandag.
For at fremstille rapporten samlet 145 biodiversitetseksperter plus hundreder af andre bidragydere information over tre år fra 15.000 kilder. I årevis har forskere lydet om alarmen om biodiversitetens dramatiske tilbagegang i det, som nogle har kaldt verdens sjette masseudryddelsesbegivenhed. Denne afstødning adskiller sig imidlertid fra de andre fem i sin centrale årsag: mennesker.
En såret sæl med frisbee fast i nakken. (gemredding / iStock) Som den globale vurdering bekræfter, er menneskelig aktivitet en vigtig drivkraft for nedgangen i biodiversitet blandt de millioner arter på Jorden. Rapporten rangerer nogle af de vigtigste årsager til tab af arter som ændringer i land- og søbrug, direkte udnyttelse af organismer (som jagt eller fiskeri), klimaændringer, forurening og invasive fremmede arter (ofte introduceret af menneskelige rejser over økosystemer). Den nuværende globale hastighed for artsudryddelse er allerede ”mindst ti-hundrede gange højere end den har været i gennemsnit i de sidste 10 millioner år”, og den forventes at fortsætte med at accelerere.
Alt i alt har menneskelig handling "betydeligt ændret" omkring 75 procent af verdens jordmiljø og 66 procent af sit havmiljø, ifølge rapporten. Insektbestander er faldet i tropiske skove, græsarealer udtørrer i stigende grad til ørkener, og forurening sammen med forsuring af havet fører mange økosystemer til koralrev til randen.
Ødelæggelsen af biodiversitet på alle niveauer, fra gener til økosystemer, kan udgøre betydelige trusler for menneskeheden, siger rapporten. Ud over at påvirke menneskers adgang til madressourcer, rent vand og åndbar luft, kan et tab af arter på verdensplan også fjerne en vej for sygdomme og parasitter til at sprede sig hurtigere, siger Emmett Duffy, en biodiversitetsekspert med Smithsonian Environmental Research Center, der har bidraget til rapporten.
”Historisk set har mange af os tænkt på bevaring og udryddelse med hensyn til karismatiske dyr som pandaer og hvaler, ” siger Duffy. ”Men der er en meget stærk utilitaristisk grund til at redde arter, fordi folk er afhængige af dem. Der er et miljømæssigt retfærdighedsaspekt. ”
Effekterne af tab af biodiversitet vil heller ikke blive fordelt ligeligt, fandt forskerne. De mest ødelæggende følger ville uforholdsmæssigt påvirke nogle af verdens fattigste samfund, og rapporten konkluderer, at nedgangen i biodiversitet undergraver de globale fremskridt hen imod de bæredygtige udviklingsmål, milepæle, der blev opstillet af FNs generalforsamling i 2015 for at reducere den globale ulighed.
”Tabet af biologisk mangfoldighed, ligesom spørgsmålet om menneskelig induceret klimaændring, er ikke kun et miljøspørgsmål, ” sagde Watson ved sidste uges åbningsceremoni for IPBES-plenarmødet. ”Det er et udviklingsspørgsmål, et økonomisk spørgsmål, et socialt spørgsmål, et sikkerhedsmæssigt, moralsk og etisk spørgsmål.”
Korosrevs økosystem i Røde Hav ud for Egypten. (vlad61 / iStock) Især oprindelige samfund ville mærke virkningerne af tabet af naturen, siger Jonaki Bhattacharyya, en ekspert i oprindelsesledet bevaring, der ikke var involveret i IPBES-rapporten. Mange oprindelige grupper kæmper med et højt niveau af fattigdom og stoler også direkte på den naturlige verden for alt fra deres kost til deres kulturelle praksis.
”De føler og oplever disse tab på måder, som mange af vores øvrige kulturer ikke gør, ” siger Bhattacharyya.
IPBES-rapporten omfattede traditionel viden og udtalelser fra oprindelige og lokale samfund og hævdede at være den første globale vurdering, der systematisk indbragte disse kilder. Rapportens forfattere konsulterede med oprindelige ledere gennem hele processen, siger Eduardo Brondizio, en medformand for vurderingen. Cirka 40 procent af de beskyttede områder overalt i verden overlapper hinanden med oprindelige lande, og disse grupper giver uvurderlig ”kulturhukommelse” om de regioner, de besætter.
”Globalt kan du ikke tale om bevarelse af biodiversitet uden at overveje de oprindelige mennesker, lokalbefolkningen, ” siger Brondizio.
De fattige byer, en gruppe, der vokser over hele verden, vil også uforholdsmæssigt lide af virkningerne af tab af biodiversitet, siger Brondizio, da overfyldte byer er sårbare over for faktorer som naturkatastrofer og forurening.
En bjerggorilla i Bwindi uigennemtrængelige skov Nationalpark i det vestlige Uganda. Bjerggorillaer er en underart af den østlige gorilla ( Gorilla beringei ), de største primater i verden, og de er opført som kritisk truet af Den Internationale Union for Naturbevaring. (JordiStock / iStock) Situationen er kritisk, men ikke håbløs, siger forfatterne af rapporten. Det er stadig muligt at bremse ødelæggelsen af den naturlige verden, men det vil kræve "transformativ ændring" på de højeste niveauer, siger Watson.
Rapporten identificerer ”indirekte drivere” for tab af biologisk mangfoldighed - ændringer i store billeder som befolkningsvækst og uholdbart forbrug - samt ”direkte drivere” som arealanvendelse og spredning af invasive arter. Selvom de direkte chauffører er mere synlige i deres påvirkning af miljøet, kan de betragtes som symptomer på de massive globale ændringer, siger Josef Settele, en af evalueringens medformænd.
For at bevaringspolitikker skal være effektive, er regeringerne nødt til at indarbejde bekymringer om biologisk mangfoldighed i alle deres relevante afdelinger, fra landbrug til energi, og holde op med at tænke på problemet som et rent miljøspørgsmål, siger Watson. Den globale økonomi er især nødt til at ændre sig, siger Brondizio, og reformerer subsidier og incitamenter, der giver milliarder af dollars til land- og havbrugsindustrier. Store områder af land- og marine økosystemer har også brug for ny beskyttelse, da estimater antyder, at 30 til 50 procent af alt land på planeten skal holdes i en naturlig tilstand for at bekæmpe klimaforandringer og forhindre sammenbrud af miljøet.
Ligesom Det Mellemstatslige Panel for Klimaændringer hjalp med til at anspore til handling mod global opvarmning, håber IPBES-rapportforfatterne, at deres vurdering vil føre forskere og beslutningstagere over hele verden til at presse på for øjeblikkelig og fejlagtig ændring. I slutningen af 2020 vil Kina være vært for FN's konvention om biologisk mangfoldighed, hvor verdens lande kunne indgå en ny international aftale om at bevare den biologiske mangfoldighed. Uden det advarer forskere kan konsekvenserne være alvorlige.
”Vi kan ikke acceptere at følge den sti, vi er på i dag, ” sagde Azoulay ved åbningsceremonien. ”Hvis vi fortsætter med at gøre det, vil vi plyndre kommende generationer. Vi vil fjerne vores fælles arv akkumuleret gennem årtusinder såvel som skønheden i den levende verden. ”
