I morgen, den 20. april, markerer det et års jubilæum for eksplosionen af boreriggen Deepwater Horizon ud for Louisianas kyst. Sprængningen resulterede i frigivelse af mere end 200 millioner gallon råolie i Mexicogolfen i løbet af de næste tre måneder. For at revidere hvad der skete og diskutere den nuværende tilstand af Golfen og hvad forskere har lært af katastrofen, arrangerer National Museum of Natural History i aften en paneldiskussion fra 18.30 til 20.30 i museets Baird Auditorium. Deltagende eksperter inkluderer David Hollander, en kemisk oceanograf fra University of South Florida; John Stein, fungerende direktør for Northwest Fisheries Science Center og leder af NOAAs Seafood Safety Program; James Bonner, professor i civil- og miljøteknik ved Clarkson University; og Judilee Marrow, en dyrlæge fra Smithsonian's National Zoo. Smithsonians Sant-stol for havvidenskab Nancy Knowlton vil moderere diskussionen. Jeg mailede med Zoo's Judilee Marrow forud for begivenheden.
Kan du fortælle os, hvordan du var involveret i hjælpearbejde efter spildet?
Smithsonian's National Zoo er en af få føderale institutioner, der beskæftiger dyrlæger med speciale i dyrelivsmedicin. Zoo's afdeling for dyresundhedspersonale blev indkaldt til at hjælpe med logistiske arrangementer og tilladelser til at flytte rehabiliteret dyreliv til oliefrie miljøer sammen med colleges fra US Fish and Wildlife og US Geological Service.
Hvordan forberedte din oplevelse som dyrlæge i zoologisk have dig til arbejdet?
Vores veterinærmedarbejdere ved National Zoo arbejder med en forskelligartet samling af arter i forskellige omgivelser, herunder Zoo, Smithsonian Conservation Biology Institute samt internationale feltprojekter. Vores veterinærteam inkluderer ledere inden for dyrelivmedicin.
Hvad har været den største overraskelse for dig med hensyn til Golfens bedring indtil videre?
Jeg er konstant overrasket over den tilsyneladende modstandsdygtighed i det rehabiliterede dyreliv, der er frigivet efter spildet. Alle brune pelikaner var udstyret med specielle identifikationsbånd på deres ben. Vores håb er, at de data, der er indsamlet i de kommende år, vil give det videnskabelige samfund en bedre forståelse af virkningen af oliespild på disse dyr.
