Østers, en delikatesse spist på de fleste kystlinjer i verden, er en industri på flere milliarder dollars. De er også spændende at studere ud fra et sundhedsmæssigt perspektiv. Østers foder ved at filtrere lille plankton fra det omgivende vand og behandle op til 50 gallon pr. Østers dagligt. Dermed forbedrer de vandkvaliteten og gør deres økosystemer sundere. Men vandet, de vokser, kan fyldes med sygdomsfremkaldende mikroorganismer, der kan påvirke både østers og mennesker.
Relateret indhold
- Kan vi gen-redigere Herpes væk?
I dag truer en dødbringende herpesvirus, Ostreid herpesvirus 1 (OsHV-1), Stillehavsøsters ( Crassostrea gigas ), verdens mest populære og værdifulde østersart. Det er næsten sikkert at sprede sig bredere i vores globalt forbundne verden.
Jeg ved, hvad du tænker: “Østers får herpes ??” Ja, og de kan også blive syge af andre typer patogener og stress. Men du får ikke virus af at spise en østers, uanset om du nyder dem på halvskallen eller kogte. OsHV-1 kan inficere andre toskallede arter, ligesom nogle dyreherpesvira, der kan krydse artsbarrierer, men det er genetisk adskilt fra andre dyreherpesvirus og inficerer ikke mennesker.
Med støtte fra akvakulturprogrammet NOAA Sea Grant arbejder jeg med et forskelligt team, der inkluderer forskere, tilsynsmyndigheder og opsøgende specialister i USA og i udlandet for bedre at forberede den amerikanske østersindustri til spredning af denne virus.
Død stillehavsøsters, der blev samplet under en OsHV-1-dødelighedsbegivenhed i sommer i Tomales Bay, Californien (Colleen Burge, CC BY-ND) **********
Stillehavsøsters er hjemmehørende i Asien og er den mest populære og værdsatte østers til akvakultur globalt. Mennesker overførte dem fra deres oprindelige rækkevidde til flere vækstområder globalt, herunder Frankrig, USA og Australien. De er de primære arter, der dyrkes på den amerikanske vestkyst, mens både vilde og kultiverede østlige østers vokser på øst- og Golfkystene. I modsætning til østlige østerser var østers i Stillehavet relativt modstandsdygtige over for infektionssygdomme, indtil OsHV-1 opstod i de tidlige 1990'ere.
Herpes er ofte dødelig for stillehavsøsters. Det gælder især OsHV-1-mikrovarianter - mutante varianter af OsHV-1, som er mere virulente end den originale referencestamme. Disse vira spreder sig globalt og forårsager massedødelighed af østers i Stillehavet.
En OsHV-1-mikrovariant blev først påvist i Frankrig i 2008, hvor den dræbte 80 til 100 procent af de ramte østersbede. Siden da har lignende varianter forårsaget massedødelighed af østers i mange europæiske lande. Et udbrud i 2010 i England dræbte over otte millioner østers.
OsHV-1-mikrovarianter inficerer også stillehavsøsters i New Zealand og Australien. Deres spredning i Australien, især til Tasmanien, har ødelagt den australske stillehavsøsters akvakulturindustri.
**********
Amerikanske østersproducenter er stærkt bekymrede over spredningen af OsHV-1-mikrovarianter globalt. Jeg var en del af holdet, der først opdagede OsHV-1 i Tomales Bay, Californien. Hidtil er virussen kun blevet påvist i østers i Tomales Bay og en tilstødende bugt, og der er endnu ikke fundet nogen mikrovarianter i amerikanske farvande. Californien OsHV-1 forårsager dødeligheder af unge stillehavsøsters, men menes at være mindre virulent end OsHV-1-mikrovarianter.
I betragtning af spredningen af OsHV-1-mikrovarianter andre steder i verden kan det kun være et spørgsmål om tid, indtil de når amerikanske kystbugter eller andre ikke-påvirkede østersvækstområder. Vi brugte sommeren 2017 på at udføre eksperimenter i Tomales Bay for at afgøre, om nogen dyrkede amerikanske østersarter er resistente over for OsHV-1, og snart vil vi også udføre laboratorieudfordringer med OsHV-1 mikrovarianter.
Når først OsHV-1 er etableret i en bugt, forekommer typisk dødsfald af østers hvert år om sommeren, når vandtemperaturerne er varme. Situationen er analog med et menneske, der er inficeret med herpes og periodisk får forkølelsessår. Normalt er virussen latent (findes på et lavt niveau) og forårsager ikke forkølelsessår. Men efter en stressende situation gentages virussen, og forkølelsessår opstår.
Ikke alle østers dør af herpes, og hvis OsHV-1 opfører sig som andre herpesvira, forbliver den sandsynligvis latent i inficerede østersvæv og genaktiveres efter en stressende begivenhed. For østerser peger det meste af beviset for virusreaktivering på varme sommervandforhold.
**********
Vi kan ikke vaccinere østers, og selvom antibiotika var effektive mod vira, er de ikke tilladt til behandling af østers i USA. Selvom østers har et medfødt immunsystem, der ødelægger udenlandske indtrængende, mangler det en adaptiv respons, herunder celler, der "husker", genkender og ødelægger specifikke patogener, som humane B- eller T-lymfocytter gør. De fleste vacciner er afhængige af, at denne "immunhukommelse" er effektiv. Nyere undersøgelser viser, at østers 'medfødte immunsystem kan stimuleres af en virus, der efterligner, men vi ved ikke, om denne effekt er langvarig.
Den hittil mest effektive strategi har været at udvikle sygdomsresistente østerslinjer, som kan begrænse både dødeligheder og østerss følsomhed over for infektion. Men denne tilgang involverer at udsætte sunde østers til virussen - og at flytte østers inficeret med OsHV-1 til naive (sygdomsfrie) områder kan sprede virussen. Dette betyder, at vi kun kan bruge denne fremgangsmåde på steder, hvor OsHV-1 allerede findes.
Stillehavsøstersfrø klar til plantning i Tomales Bay, Californien (Colleen Burge, CC BY-ND) Til dette formål arbejder avlsprogrammer på steder, herunder Frankrig, New Zealand og Australien, med at udvikle OsHV-1-resistente stillehavsøsters. En komplementær tilgang er at udsætte østers og bestemme gener involveret i OsHV-1-resistens. Jeg arbejder i øjeblikket med to stammer af OsHV-1 - Californien-virussen og en mikrovariant i Frankrig - for at bestemme OsHV-1-resistensgener, herunder et samarbejde med Ifremer-stationen i La Tremblade, Frankrig.
Den mest effektive måde at begrænse skader på nye steder fra OsHV-1 er at begrænse dens spredning. Vi ønsker dog også at være klar, hvis OsHV-1-mikrovarianter spreder sig til De Forenede Stater. Ud over deres kontante værdi og fordelene, som østers giver ved filtrering af vand, giver østersrev fødevarer og levesteder for mange kommercielle fiskearter. Østers kan ikke flytte sig væk fra skadens måde, og vi kan heller ikke flytte alle modtagelige østers, så vi er nødt til at beskytte dem, hvor de vokser.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation.
Colleen Burge, adjunkt, Institut for hav- og miljøteknologi, University of Maryland, Baltimore County
