Der var en sneak peek-rundvisning i National Museum of American History i sidste uge. Pressen klædte hårde hatte og klatrede rundt midt i støv og støj, der fulgte bag tour guide, alias direktør Brent D. Glass. ”Vi gør store fremskridt, ” meddelte han.
Museet lukkede sidste efterår for et renoveringsprojekt på 85 millioner dollars, der inkluderer et drastisk omorganiseret centralt atrium, som vil rumme en storslået trappe og et ovenlysvindue, der bringer naturligt lys ind i bygningens centrum. Den første og anden sal har også gulv-til-loft-glasudstillinger til bedre visning og rotation af museets tre millioner artefakter.
Museet i sin nuværende nedrivningstilstand viste sig desorienterende for dem, der kendte det før. De velkendte marmorpanelvægge var væk, sammen med væggen, hvor Stjernespandled banneret engang hang. Fra første sal kunne vi se helt op til tredje sal. Og alle havde brug for hyppige orienteringsretninger - hvor er National Mall herfra?
Men under Glasses vejledning begynder vi at forestille os, hvad der skulle komme. Museets avancerede nye Star-Spangled Banner-galleri vil være den første ting besøgende støder på, når de kommer ind i bygningen fra Mall. Belysningen i galleriet, dæmpet til bevarelse af uld- og bomuldsflagget 30 til 34 fod, fremkalder ”daggryets tidlige lys” fra National Anthem, skrevet af Francis Scott Key.
Nye udstillinger er planlagt til genåbningsåret, herunder 8.000 kvadratmeter "On the Water: Stories from Maritime America."
Museet planlægger at annoncere sin åbningsdag i februar. Bliv hængende.
( Fotografier af Brendan McCabe )
