I seks uger hvert år bliver Riverfront Park i Spokane, Washington, en strålende farvet, glødende festival for kinesisk kultur på Washington State Chinese Lantern Festival. Årets begivenhed løber gennem den 30. oktober og har 37 enorme lykteskærme, der tilsammen har mere end 12.000 LED-pærer. Lysene reflekterer stykker farvet glas, silke og porcelæn, hvilket skaber en lys multihued glød i hele parken om natten. Dette års lanterner inkluderer en visning af pandaer, pingviner, Kylin (et gammelt mytisk kinesisk udyr), planter, fisk og mere.
Jon Moog, Riverfront Parks direktør, fortalte Smithsonian.com, at to af hans foretrukne lanterner i år er den kinesiske drage og porcelænspagoden.
”Jeg er ærefrygt over den enorme skala, ” sagde han. ”Billederne gør simpelthen ikke lanternerne retfærdige. Den kinesiske Dragon-lykt er over 120 meter lang, og hovedet er lige så stort som en kompakt bil. Porcelænspagodetårnene er over 50 fod høje og er foret med over 100.000 stykker porcelænskina, der hver især er håndbundet for at danne det ni-tårnkompleks. De er virkelig kunstværker, der kommer til live. ”
Lanterne selv blev bygget af et team på 23 elektrikere, designere og ingeniører, alle fra Sichuan i Kina. Hvert design starter med tråd, der er støbt til formen af lanterne, og danner en skeletramme. Derefter placeres lys inde i elektrikerne. Derefter hånd håndværker stræk og lim silke over rammerne og male eller tegne på intrikate detaljer.
Sidste år kom næsten 80.000 mennesker til Spokane for at se forestillingen, og i år forventes endnu flere. Og det stopper ikke bare ved lanternerne - kinesisk arv og kultur fejres gennem festivalen med kulturelle udstillinger og liveoptræden.
”Festivalen tilbyder vores samfund et sjældent og personlig glimt af kunstnerskab, skikke og historier om kinesisk kultur, ” sagde Moog. "Det er en fantastisk mulighed for at lære om et andet land og dets befolkning, og det er sandsynligvis det tætteste, mange borgere har at besøge vores nabo i øst."
