Parasaurolophus cyrtocristatus-skelet, feltmuseum. Billede: Field Museum Dinosaurs
Vi tænker generelt på dinosaurer som grønne, firbenlignende væsener. Men dinosaurhuds faktiske farve er stadig meget op til debat. Under fossilisering overlever dinosaurens hud sjældent, og der er kun et par små stykker af fossiliseret hud der findes. Fysikere er ved at skyde en masse ekstremt lyse lys på en af dem for at prøve at identificere farven på den duckfuglede dinosaur, som dette lille stykke hud tilhørte.
Disse ekstremt lyse lys kommer fra en synchrotron, der lader fysikere ved den canadiske Light Source-forskningsfacilitet undersøge fossilerne nærmere. Synkrotronen skyder en stråle af infrarødt lys mod fossilen. Noget af det lys vil blive reflekteret. Ved at analysere refleksionen kan forskere prøve at finde ud af, hvad huden var lavet af. Det skyldes, at de kemiske bindinger i nogle forbindelser skaber forskellige lysfrekvenser end andre. Så hvis der er protein, vil det se anderledes ud end sukker eller fedt.
Fysiker Mauricio Barbi fortalte pressen, ”Hvis vi er i stand til at observere melanosomer og deres form, vil det være første gang, pigmenter er identificeret i en dinosaurs hud. Vi har ingen rigtig idé om, hvordan huden ser ud. Er det grønt, blåt, orange ... Der har været forskning, der har bevist farven på nogle dinosaurfjer, men aldrig hud. ”
Forskerne er også nysgerrige efter, hvorfor netop denne fossil har hud. Hvad skete der med denne dinosaur i modsætning til næsten alle de andre, der gjorde det muligt at bevare dens hud?
Besvarelse af disse spørgsmål giver ikke kun mere nøjagtige billeder af dinosaurer, men kan også antyde, hvor de kan finde flere prøver af konserveret hud.
Mere fra Smithsonian.com:
Dinosaur Sighting: Farverig Stegosaurus
Dinosaurer, nu i levende farve
