De fleste siger, at en asteroide udslettet dinosaurerne. Men hvad nu hvis synderen faktisk var noget, der, selvom meget mindre, havde en mere varig ... stikk.
Mand-og-kone-entomologer George og Roberta Poinar mener, at insekter fandt ned den (uden tvivl) mest ildfulde art i Jordens historie. Som de forklarer i den nye bog, What Bugged the Dinosaurs? Insekter, sygdom og død i kridt, en asteroide eller vulkanudbrud ville ikke forklare, hvorfor dinosaurerne døde af over hundreder af tusinder af år. Selvom disse katastrofale begivenheder uden tvivl havde en vis indflydelse på befolkningstallet, siger forfatterne, forklarer de ikke i sig selv masseudryddelsen.
Poinars studerer gamle plante- og insektarter, der blev fanget i dråber rav for tusinder eller millioner af år siden. (Tænk Jurassic Park.) I tarmen af en ravkonserveret bug fandt de et patogen, der forårsager leishmania, en parasitisk sygdom, der kan slå rod i krybdyr. I en anden fandt de patogener for malaria. De studerede også dino-afføring og fandt rødderne i dysenteri og endnu flere tarmparasitter, hvoraf de fleste overføres af insekter.
Det late kridts tropiske klima ville have givet de perfekte betingelser for, at disse bugs trives. Deres stigende antal påvirkede ikke kun dinosaurernes sundhed, men deres fødevareforsyning. Takket være insektenes pollinerende evner blev dinosaurerne traditionelle madkilder - som bregner, cycader og gingko - langsomt erstattet af blomstrende planter. Insekter og dinosaurer, skrev Poinars, "blev låst i en liv-eller-død-kamp" for at overleve - og de små fyre vandt.
