Billede: Jiří Melantrich z Aventina
Dr. David Morrison bruger meget af sin tid på at forklare mennesker, at verden ikke vil ende. Nej, han er ikke en terapeut eller endda en rådgiver. Morrison arbejder for NASA. Han er seniorforsker ved Astrobiologisk Institut i Ames Research Center. Han er også manden bag stedet ”Spørg en astrobiolog” på NASAs websted. Tilsyneladende er det spørgsmål, som alle ønsker at stille en astrobiolog, hvornår verden slutter.
Awl talte med Morrison om sit arbejde. Han ser det som en offentlig tjeneste, og han gør meget af det. Awl:
Han vurderede, at han i løbet af de sidste fire år har fået over 5.000 e-mails relateret til dommedag. På det seneste har kolonnen modtaget omkring 50 e-mails om ugen, de fleste af dem om apokalypsen. Selvom Morrisons e-mail-opsøgning kunne klassificeres som en hobby - han opererer stort set alene, uden for lejlighedsvis ”go get 'em” -pep-samtaler fra NASA-højere-ups, går han virkelig ud over at engagere og informere de mennesker, der skriver til Hej M. Sidste år underskrev 17.000 mennesker en online andragende, der bad om at se alle de oplysninger, som Det Hvide Hus har om udenjordisk liv; svaret? ”Den amerikanske regering har ingen bevis for, at der findes noget liv uden for vores planet” (underteksten: få et liv). I modsætning hertil tilbringer Dr. Morrison cirka en time hver dag på apokalypsen, enten gennem en-til-en-korrespondance med den ærslige - eller i udveksling med andre eksperter, såsom maya-historikere, til information om hans svar.
Og ligesom de mennesker, der e-mailer ham om apokalypsen, siger Morrison, at han selv er blevet besat. Hans besættelse er de mennesker, der er besat af apokalypsen. ”Det er dybden af deres engagement, der er så forbløffende, at de vil gå til sådanne mentale forstyrrelser for at prøve at tænke på en måde at bevare deres tro på trods af bevis for det modsatte, ” sagde han til The Awl.
Du skulle måske tro, at de mennesker, som Morrison taler med, alle har deres egne teorier om verdens ende. Men det gør de ikke, siger Awl. Deres teorier har en tendens til at cirkle rundt et par centrale ideer. De involverer ofte planeten Nibiru, som er planlagt til at svinge tilbage rundt i sin bane og smadre ind i jorden. Andre mennesker fokuserer på solbrændere, der vil forbruge os. Og der er den polskiftende tidevandsbølgeteori.
Morrison tager dem alle videre. Og selvom du måske tror, at folk ville værdsætte hans ærlighed og forsøge at forklare verden for dem, gør de det ofte ikke. Awl skriver:
Nogle gange undrer han sig over, om hans offentlige reaktioner ved at hænge på sin retoriske helvedesild kun har givet anledning til en debat, der ikke engang skulle eksistere. Han har lavet YouTube-videoer, der omhyggeligt forklarer, hvorfor verden ikke slutter i 2012 kun for at se NASA-logoet i starten af filmen hakket, og optagelserne føjet til andre responsvideoer med titler som "NASA bekræfter eksistensen af Nibiru." Og så er der kommentarerne.
Men indtil videre fortsætter Morrison. I det mindste indtil den 23. december - når verdens ende er planlagt.
Mere fra Smithsonian.com:
Ti bemærkelsesværdige apokalypser, der (åbenbart) ikke skete
