Redaktørens note: Denne artikel blev tilpasset fra sin oprindelige form og opdateret til at indeholde nye oplysninger til Smithsonian's Mysteries of the Ancient World bookazine, der blev udgivet i efteråret 2009.
Fra denne historie
[×] LUKKET
Se en video om vikingeskibets kopier og første rejse
Video: Sea hingst fra Glendalough
Relateret indhold
- A Viking Mystery
- Vikingerne: Et mindeværdigt besøg i Amerika
Fra sin bænk mod akterenden af Sea hingsten fra Glendalough kunne Erik Nielsen se sine besætningsmedlemmeres ramte ansigter kigge ud af lyserøde overlevelsesdragter. Et par fødder bag ham var læderbåndene, der holdt skibets ror til sin side, knækket. Det 98-fods fartøj, en næsten 2, 5 millioner dollars kopi af et tusind år gammelt vikingeskib, rullede hjælpeløst på toppen af bølgerne 15 meter høje.
Med vinden, der gystede over 50 miles i timen, og det irske hav kun få centimeter fra kanonerne, ”tænkte jeg, vi ville være i drikken med sikkerhed, ” siger Nielsen, nu 63, en pensioneret geolog i Toronto.
Det var den 6. august 2007, og Sea Stallions besætning på 63 havde været i gang i fem uger og sejlet fra Roskilde, Danmark, til Dublin, Irland, på en rejse, der ville kulminere 35 års forskning - ”den bedste levende- arkæologisk eksperiment nogensinde udført overalt, ”kalder Pat Wallace, direktør for Nationalmuseet i Irland.
Da Nielsen og nogle af hans besætningsmedlemmer kæmpede for at holde Seahingsten lodret, gik fire andre på arbejde i akterenden. Knælende på skibets svævende, regnskårne dæk, trak de 11-fods roret ud af vandet, udskiftede de knækkede læderremme med jury-rigede nylonstykker og monterede den nye samling igen.
Ved at reducere sejlet til et minimum gik besætningen videre med ni knob. Da skibet pløjede fra bølge til bølge, var en hel tredjedel af Sea hingstens skrog ofte ude af vandet. Foran lå Isle of Man, 15 timer væk.
To uger senere, var dens besætning udmattet, Sea hingsten haltede ind i havnen i Dublin til en ni måneders renovering i tørdok ved Nationalmuseet i Irland. I juli 2008 sejlede den, relativt uventet, tilbage til Danmark. Lige siden har forskere fundet rækker af data fra begge sejladser samlet fra elektroniske sensorer på skibet for at lære mere om vikingenes sejlsdygtighed. Deres fund vil følge en række nylige opdagelser fra historikere, arkæologer og endda biologer, der har ført til en ny forståelse af vikingerne som et folk, der var så dygtig til handel, som de var ved at angribe.
Norsemen er blevet set som uærlige søfarende og hårde krigere - en slags helvedeengler i den tidlige middelalder - siden 793 e.Kr., da de raidede det rige økloster ved Lindisfarne ud for den nordøstlige kyst af England. ”Hedensmænds ødelæggelser ødelagde elendigt Guds kirke på Lindisfarne, ” ifølge annalerne kendt som den angelsaksiske krønike . I 845 gled Viking-raideren og extortionisten ekstraordinære Ragnar Lothbrok op ad Seinen med 120 skibe - anslået 5.000 mand - til Paris, hvor kong Charles den Bald betalte ham 7.000 pund guld og sølv for at forlade i fred. (En samtid skrev, at "aldrig [sagde han], sagde han, lander så frugtbare og så rige og heller aldrig et folk så feigt."
Viking raiders rejste tusinder af miles mod øst og syd: tværs over Østersøen, ud på floderne i det moderne Rusland og over Sortehavet for at true Konstantinopel i 941. ”Ingen forestiller sig, at de var der for at fange byen, ” siger Cambridge University historiker Simon Franklin. ”Det var mere terroristisk - alt om at indføre frygt og udtrække indrømmelser til handel.”
På samme tid antyder den nye forskning, at vikingerne, der strømmer ud af Danmark, Sverige og Norge for 1.200 år siden, havde mere end at angribe deres sind. Ved at købe og sælge varer fra steder så fjernt som Kina og Afghanistan, wove de også et netværk af handel og efterforskning fra Rusland til Tyrkiet til Canada. ”De var mennesker uden grænser, ” siger Wladyslaw Duczko, arkæolog ved Institut for Antropologi og Arkæologi i Pultusk, Polen. ”Jeg tror, det er derfor, vikinger er så populære i Amerika.”
Den seneste klimaforskning har ført Duczko og andre til at påpege, at en opvarmende tendens omkring det niende århundrede førte til en befolkningsboom i Skandinavien, hvilket fik flere og flere jordløse unge norsemen til at søge deres formuer andre steder. Ikke alle er enige. Nationalmuseet i Irlands Wallace siger, at vikingerne måske har haft et enklere motiv: ”De havde verdens bedste jern, træer til at skære ned og bygge skibe, de bedste sværd og kanter på deres klinger. Alle faktorer var der. De kunne gøre det, og det gjorde de også. ”
Uanset årsagerne til vikingenes udforskninger, begyndte beviser på omfanget af deres handelsnetværk at dukke op for omkring 150 år siden, da deres detaljerede gravhøje først blev udgravet. Velbevarede grave i Birka, Sverige, indeholdt for eksempel fragmenter af kinesisk silke, og i Norge blev de skibe, hvor velhavende vikinger sædvanligvis blev begravet, malet med pigmenter, der måske er kommet fra Indien og Mellemøsten.
I 1970'erne fandt arkæologer i Dublin en vikingebolig spredt over flere hektar - og i den mere end 3.000 stykker rav, der sandsynligvis blev importeret fra Danmark. Udgravning ved Staraya Ladoga uden for Skt. Petersborg afslørede en multietnisk bosættelse, der omfattede vikingesmykker, våben og værktøjer begravet midt i 1.000 år gamle huse. Og andre steder i Rusland har arkæologer afsløret hundreder af skandinaviske grave, der indeholder artefakter fra vikingetiden; i 2006 fandt de en i provinsen Kaliningrad, 500 miles fra Norge.
Næsten alle disse steder har en fælles artefakt: tynde sølvmønter kaldet dirhams. De fleste af dem blev foretaget i Bagdad, som var centrum for den arabiske verden fra 750 til 950, og de blev normalt stemplet med det år, hvor de blev præget. Vikinger handlede tilsyneladende pelse, rav, elfenben og slaver til dirhams, som de derefter bar med sig på deres skibe. Som et resultat markerer mønterne Viking handelsruter som skinnende sølvbrødsmuler.
I januar 2007 afslørede metaldetektorhobbyister i Harrogate, England, en skat værd på millioner af dollars, som en eller flere vikinger begravede omkring 927; det omfattede 617 mønter, hvoraf 15 var dirham. Tusinder af dirham, der stammer fra 780 til 1050, blev fundet på vikingesteder i nærheden af Skt. Petersborg. I Polen fandt arkæologer, der udgravede en Viking-bosættelse nær Gdansk, næsten 800 mønter fra 780 til 840, næsten alle arabisk. Andre arabiske mønter tog deres vej til Frankrig, Irland, Island og Grønland. ”Det, vi ser, er resterne af et ekstremt kompliceret netværk af byttehandel, ” siger historikeren Jonathan Shepard ved St. Kliment Ohrid-universitetet i Sofia, Bulgarien. ”Det er en underlig kombination af tvang og hyldest side om side og blandet med byttehandel.”
I det 11. århundrede begyndte vikingerne at vedtage sprog og skikke hos lokale folk, endog bosætte sig og gifte sig fra Irland til Rusland. Forskere ved universiteterne i Leicester og Nottingham i England fandt, at op til halvdelen af DNA'et fra mænd i det nordvestlige England stemmer overens med skandinaviske genetiske typer.
Havhingsten fra Glendalough (Werner Karrasch / Vikingeskibsmuseet, Danmark) Al den vandring ville have været umulig uden skibe - det var her Erik Nielsen og resten af Sea hingstens besætning kommer ind. I store dele af det 20. århundrede antog arkæologer, at vikingeskibe alle lignede et skib, der blev udgravet i Norge i 1880. Kendt som Gokstad-skibet for den gård, hvorpå det blev fundet, dateret til år 900. Skibet var "klinkerbygget", hvilket betyder, at det var konstrueret af overlappende planker, hvilket gjorde det stot, fleksibelt og let med en sejle og plads til 32 årsmænd. I 1893 sejlede Magnus Andersen en kopi fra Norge til Chicago til verdensmessen. ”Gokstad blev antaget at være universel, hvad enten det drejer sig om erhvervsdrivende eller raider, ” siger Niels Lund, en vikinghistoriker ved Københavns Universitet. Men en opdagelse fra 1962 tvang forskere til at opgive tanken om, at vikingerne kun havde en slags skib.
I bunden af en fjord nær Roskilde fandt arkæologer rester af fem vikingeskibe stablet den ene oven på den anden. Døbt Skuldelev-skibene, for hver en by i nærheden havde hver haft en specialiseret rolle. Den ene havde været en fiskerbåd; to var lastskibe, så lette at håndtere, at et besætning på otte eller ni kunne flytte 20-ton belastninger; og det ene var et krigsskib, der kunne bære omkring 30 mennesker. Det femte skib, en raider ved navn Skuldelev, var det største.
Den var 98 meter lang, men kun 12 meter bred. Dens køl nåede kun tre meter under overfladen, og dets master og sejle kunne sænkes, så skibet kunne nærme sig befæstninger og bosættelser med stealth. Det kunne rumme 65 bevæbnede mænd. ”Dette er en båd til krigere, ” siger Soren Nielsen, chefbådbygger på Vikingeskibsmuseet i Roskilde.
Da kun ca. 20 procent af Skuldelev 2 kunne gendannes, var den eneste måde at bestemme dens muligheder med sikkerhed at rekonstruere den og sætte den i søen. I 2000 begyndte Nielsen og hans kolleger på skibsmuseet at samarbejde med forskere for at opbygge en nøjagtig replika. De brugte tusind år gamle metoder og reproduktioner af værktøjer fra den tid, hvilket betød at udskære hver af skibets 90 eg-planker med økser, kiler og hamre. Efter fire år og næsten 2, 5 millioner dollars havde de otte bygherrer deres kopi. De kaldte det Sea hingst fra Glendalough for den irske landsby, hvor vikingerne plejede at købe egetræ til deres skibe. Med sin smalle bjælke og lave træk kunne Seahingsten navigere næsten over enhver flod i Europa. Men hvordan kunne det klare sig på det åbne hav?
I sommeren 2006 sejlede Sea hingsten under solrige himmel og blide vinde til Norge og tilbage på fire uger - et virtuelt lystfartøj. En testsejl i maj 2007 omkring Roskilde Fjord nød lignende forhold. ”Vi kan godt lide at sige, at vi er blevet forbandet med godt vejr, ” sagde Carsten Hvid, Sea hingstens skipper. Men den seks ugers sejlads, der begyndte i juli 2007 - fra Roskilde nord til Norge, vest til Skotland og syd til Dublin - viste sig at være en hårdere test. Fuldt lastet vejet skibet 24 ton - otte skibe, otte sten til ballast og otte besætning og redskaber. Under ideelle forhold kunne Seahingsten rejse 160 sømil på en dag; det kunne sprint med 13 knob, eller næsten 15 miles i timen. (En højteknologisk America's Cup-racer rammer muligvis 20 knob.) ”Det rangerer som et af de hurtigste krigsskibe i historien, ” siger Anton Englert, arkæolog ved skibsmuseet.
I sejladsen i juli 2007 sejrede skibet under mørke himmel, der preserverede Nordeuropas koldeste og vådeste sommer i årtier. Natttemperaturer faldt ned i 30'erne. Tre dage ind i rejsen måtte to besætningsmedlemmer behandles for hypotermi, og for at forblive tidsplan måtte Hvid acceptere et 24-timers slæb over en del af Nordsøen på grund af svag vind. ”Det fortsatte med at regne og regne og regne, ” siger besætningsmedlem Henrik Kastoft, i sit dagjob som talsmand for De Forenede Nationers udviklingsprogram. ”Der var så mange nætter, at jeg bare sad der og ryste i timevis.” Hvert besætningsmedlem havde omkring otte kvadratmeter plads. ”Jeg led virkelig af at være så tæt på mennesker så længe. Jeg blev hård, cranky, ”siger Erik Nielsen. ”Måske er den moderne analog en ubåd.”
Hvis natten roret brød, var sejladsens punkt, var sejlads langs den vestlige kyst af Skotland næsten op til det. I næsten to uger havde besætningen det dramatiske landskab næsten fuldstændigt for sig selv. Da skibet nærmet sig Dublin, dukkede eskorter op. Da den kørte op ad floden Liffey i havn den 14. august, sprængte skibe og biler deres horn, kirkeklokker ringede, og masser af mennesker vinkede fra balkoner og vinduer i bygninger ved floden.
Dage senere blev skibet lastet til centrum af Dublin og løftet af en kran over en fire-etagers bygning ind i gården på National Museum of Ireland, hvor det ville tilbringe vinteren. På det tidspunkt var arkæologer på skibsmuseet i Roskilde begyndt med at analysere data genereret under rejsen. Da besætningens tætte opkald i Det Irske Hav gjorde det klart, skubbede høje hastigheder over lange afstande skibet til dets grænser - og udfordrede antagelser om, hvordan originalen var blevet samlet. ”Sejlene er meget stabile og kan tage meget vind, men problemerne med roret dukker op igen og igen og er ikke løst endnu, ” siger Englert.
Oplysninger fra besætningen viste sig lige så værdifulde som tekniske data. Udmattede sejlere fortalte forskere, at de nære kvarterer gjorde sove næsten umuligt. Mellem det ru vand, konstant regn og deres nautiske pligter var det alt, hvad besætningsmedlemmerne kunne gøre for at lure i en time eller to i deres hvileperioder. ”Det tyder på, at skibet må have haft en amfibisk opførsel - de var nødt til at lande ofte bare for at få noget hvile, ” siger Englert. At krydse Nordsøen i et smalt skib som dette ville have strakt en vikingebesætning næsten til bristepunktet, og at krydse Atlanterhavet ville have været tænkeligt. Et skib som dette ville sandsynligvis kun have været brugt til kystangreb.
Den 29. juni 2008 sejl Sea Seahingsten igen ned ad Liffey og ud af Dublin havn. Det var, at besætningsmedlem Louise Kaempe Henriksen blogger, ”typisk vejr i Sea hingst - hældende regn.” Skibet satte kurs mod syd og derefter øst omkring England til klipperne i Dover, nord til Lowestoft, derefter over Nordsøen, efter dens Viking forgængere nordøstover mod hjemmet.
Endelig, efter 1.261 sømil, nåede Sea hingsten til Danmark lidt mere end en måned senere, den 9. august. ”Vi vender tilbage til Roskilde, ” skrev besætningsmedlem Vibeke Bischoff, da de nærmet sig havnen. ”Vi er eskorteret hele vejen ind, ” rapporterede han om deres festlige hjemkomst, ”af hundreder af både.” Historien registrerer ikke, om vikingerne, for mere end et årtusinde siden, blev mødt på samme måde af deres egne fartøjer, der bærer nyheder om velkomst til søfarende, der omsider nærmede sig landfald.
