Et hydraulisk brudsted nær Platteville, Colorado. Foto: Mark Udall
Hydraulisk brud, processen med at pumpe højtryksvæske og sand i en gasbrønd for at revne den omgivende klippe, er kommet under ild af dem, der hævder, at fracking kunne forårsage jordskælv omkring ekstraktionsstedet. Teknikken anvendes ofte med det formål at udvinde ellers svær tilgængelig naturgas, og baseret på den kendte videnskabelige forskning er de, der hævder, at ”fracking forårsager jordskælv” for det meste forkert. Eller mere forsigtig, ikke helt korrekt. Men det kan ændre sig.
På baggrund af videnskabelig forskning og rapporter fra statslige organer har Smart News og Smithsonian 's Surprising Science-blog skrevet, at som det nationale forskningsråd udtrykker det, “er der ikke noget, der tyder på, at hydraulisk brud i sig selv er årsagen til den øgede hastighed på jordskælv. ”Den kendte forbindelse mellem fracking og jordskælv har været at gøre med affaldsbortskaffelsesprocessen og ikke selve fracking: uhensigtsmæssig bortskaffelse af spildevand, der blev brugt under frackingsprocessen, har udløst inducerede jordskælv.
En nylig rapport fra British Columbia Oil & Gas Commission finder imidlertid, at fracking faktisk kan forårsage jordskælv.
I jordskælvets overvågningsudstyr i det nordlige Britiske Columbia, Canada, siges det i rapporten, at der blev registreret 216 små jordskælv klynger i et lille område omkring et igangværende fracking-projekt i den nordlige ende af provinsen. Af disse jordskælv blev 19 af dem bedømt mellem 2 og 3 i Richterskalaen. Kun en af dem var stærk nok til at mærkes ved overfladen. Til sammenligning oplevede alene den seneste uge Sydlige Californien 333 jordskælv, hvoraf 29 af dem havde magnitude fra 2, 0 til 3, 9.
Rapporten fokuserer på en undergruppe af jordskælvene, siger,
18 hændelser i størrelsesorden 1, 9 til 3, 0 blev valgt blandt tæt mikroseismiske diagrammer. Disse begivenheder blev valgt, fordi de var placeret ved siden af hydrauliske brudningstrin og kunne forbindes til en enkelttrins fluidinjektion med en vis tillid. Beviser tyder kraftigt på, at alle begivenheder blev udløst ved væskeinjektion i tilstødende stadier.
De fandt, at otte af disse jordskælv skete, mens fracking foregik, og at alle atten skete inden for 24 timer efter fracking-injektionerne. De fracking-inducerede jordskælv skete, da væskeindsprøjtningen forårsagede, at allerede eksisterende fejl i Jorden gled. Jordskælvernes styrke blev større eller mindre jo nærmere eller længere frakoblingen var fra fejlen.
Dette er ikke første gang, der er set en forbindelse mellem fracking og jordskælv, men observationspuljen er fortsat yderst begrænset - rapporten citerer andre kendte tilfælde i England og i Oklahoma.
Mere fra Smithsonian.com:
North Carolina Rep skubber forkert knap og godkender fracking i staten
'Fracking' for naturgas er forbundet med jordskælv
To firmaer ønsker at svække skråningerne af en vulkan
