Rester af knogler, der dateres til den neolitiske periode antyder, at vores gamle forgængere engagerede sig i mange kampe - og de var nogle gange ganske brutale. Men præcis hvordan våben blev brugt til at påføre traumer er stort set ukendt. Så to arkæologer ved University of Edinburgh forsøgte at finde ud af det ved at udføre et eksperiment, der involverede at slå en falsk kranium med en kopi af et neolitisk våben.
Som George Dvorsky rapporterer for Gizmodo, forsøgte Meaghan Dyer og Linda Fibiger at finde ud af, om en neolitisk klub, der blev kendt som ”Thames Beater”, kunne knyttes til mønstre af kraniumskader, der blev set i århundreder gamle rester. Træklubben, der stammer fra omkring 3.500 f.Kr., blev fundet nær Themsen i 1990'erne. Få træklubber fra den neolitiske periode overlever til i dag, men genstande som dette var sandsynligvis engang udbredt, skriver forskerne i deres nylige undersøgelse, der blev offentliggjort i tidsskriftet Antiquity, der beskriver deres nylige arbejde.
Thames Beater ligger i øjeblikket på Museum of London, og ifølge sit websted var objektet ”muligvis en krigsklub eller alternativt kunne have været en hørbeater.” Dyer og Fibigers eksperiment antyder, at førstnævnte kan være den mere sandsynlige forklaring .
Forskerne stolede på fire modelskedler lavet af polyurethanmateriale, der kan gentage knoglens egenskaber . To af modellerne var fem millimeter tykke, og to var syv millimeter tykke for at redegøre for variationer blandt menneskelige skelet. ”Kranierne” var dækket med et gummimateriale, der simulerede hud, og fyldt med ballistikgelatin for at gengive hjernelignende stof. Som Michelle Starr skriver til Science Alert, er modeller som disse en relativt ny tilføjelse til området. Andre eksperimentelle undersøgelser af trukket krafttraumer har været afhængige af dyrekroppe eller menneskelige kadavre - hvilket rejser spørgsmål om både nøjagtighed og etik.
Da den faktiske Thames Beater nu er en meget delikat artefakt, rekrutterede Dyer og Fibiger "mester-tømrer" David Lewis til at gengive klubben fra al træ, det samme materiale, der blev brugt til at fremstille det originale objekt, skriver forskerne i undersøgelsen . De bragte derefter en 30-årig mand ind for at gå Deadliest Warrior på de falske kranier. Han ramte en fem-millimeter model og en syv-millimeter model ved hjælp af klubbens padle. Derefter bankede han de resterende to modeller med en anden type slag, leveret med "pommel" eller en afrundet knap på objektets håndtag.
Ifølge undersøgelsen producerede rammerne for brud, der var konsistente med stump kraft traumer. Hvad mere var, da forskere sammenlignede modellerne med en kraniet, der blev opdaget på et kendt neolitisk massakrerested i Østrig, fandt de, at brudmønstrene var næsten identiske.
Resultaterne fastlægger ”en sandsynlig forbindelse mellem hvad der sandsynligvis var en udbredt type neolitisk våben og eksempler på stumpe kraniale traumer registreret i den arkæologiske fortegnelse, ” skriver forfatterne i undersøgelsen. De tester i øjeblikket deres metodologi på andre mulige neolitiske våben for at se, om de kan drille mere af de vanskelige forhold i det gamle slag.
