I London i 1873 så Mark Twain en reklame for tjenester af en amerikaner, der havde hængt en helvedesild på Fleet Street. På en gang inspireret og skeptisk gik Twain sig hen til kontorerne hos Lorenzo N. Fowler, "praktisk phrenolog."
Relateret indhold
- Phineas Gage: Neuroscience's mest berømte patient
"Jeg fandt Fowler på vagt, " skrev Twain, "midt i de imponerende symboler på hans handel. På parenteser, på borde ... alt om rummet stod marmorhvide buster, hårløse, hver tomme af kraniet besat af en lavvandet stød, og hvert stød mærket med dets imponerende navn, med sorte bogstaver. "
I løbet af det 19. århundrede blev tusinder af buster som de beskrevne Twain fremstillet og solgt af Fowler og andre. En af dem - dens overflader farvet med linjer, der viser placeringen af sådanne træk som "Conjugality" og "Combativity" - er udstillet på American History Museums "Science in American Life" -udstilling, omgivet af andre mål for menneskeligt intellekt og personlighed.
I henhold til "videnskaben" om frenologi kunne et individs karakter og evner udledes af størrelsen og formen af forskellige buler på hovedet. På det tidspunkt, Twain besøgte Fowler, havde frenologi udviklet sig en enorm følge, især i Amerika. Karakteristika som verbal hukommelse, "Amativitet" og "Hemmelighedsevne" skulle formodes at kontrolleres af tilsvarende områder eller "organer" i hjernen. Jo mere udviklet egenskaben er, jo større er orgelet og jo større en fremspring dannede det i kraniet.
Phrenologer troede også, at sådanne træk - og deres respektive organer - kunne ændres gennem praksis med tilbageholdenhed eller ved bevidst "øvelse" af en positiv kvalitet.
I det 20. århundrede er frenologiske buster blevet komiske samtalestykker, deres billeder blev ofte brugt til nedladende fortid. Phrenology's fiaskoer er faktisk indlysende, men i vores moderne afskedigelse af den kan dens enorme indvirkning på samfundet fra det 19. århundrede let glemmes. Og til trods for sine skælvede videnskabelige fundamenter nyder phrenology en grad af respekt fra dem, der studerer hjernen i dag.
Som en anden sindsteori, der senere gennemtrængte den amerikanske kultur, var frrenologi hjernebarn af en wiener læge, der var fascineret af den menneskelige psyke. Selv som skoledreng i slutningen af 1700-tallet bemærkede Franz Joseph Gall, at klassekammerater, der let kunne huske lange passager med lethed alle syntes at have fremtrædende øjne og store pande. Herfra udledte han, at et oralt med verbal hukommelse skal ligge bag øjnene. Han spekulerede i, at hvis en evne blev "indikeret af en ekstern funktion", kunne andre også være det.
Hans udvidede teori bragte Gall anseelse, men også afvisning af kirkelige myndigheder, der betragtede sådanne ideer som kættere. I 1802 forbød staten ham at promovere sin teori i Østrig. Ikke overraskende øgede dette kun den offentlige interesse. Gall begyndte at undervise i hele Europa og i 1805 forlod han Østrig for godt med sin protégé og tidligere studerende, Johann Kaspar Spurzheim.
I de første år af det 19. århundrede spredte Galls ideer sig over hele Europa. Men det var i Amerika, et land sultet efter en "videnskabelig" indsigt i det menneskelige sind (og et, der gav håb om individuel perfektion - læs "selvhjælp"), at frrenologi ville finde sit mest hengivne og varige publikum. Og det var Spurzheim, der havde yderligere udvidet Galls teori og vedtaget navnet "frenologi", der ville bringe den til vores bredder.
Spurzheim ankom i 1832 til en virvelvindforedrag - en, der bogstaveligt talt dræbte ham efter kun seks måneder. Men på den korte tid konverterede han tusinder og holdt foredrag ved Harvard og Yale og over det amerikanske hjerteland. Ralph Waldo Emerson beskrev ham som en af verdens største sind. Efter Spurzheims død tegnet John James Audubon sine rester til eftertiden; Harvard-præsident Josiah Quincy håndterede hans begravelsesarrangementer. "Profeten er væk, " erklærede American Journal of Medical Sciences, "men hans kappe er over os."
Mantelen faldt stort set for en ministerist ved navn Orson Fowler, der pludselig fandt sit sande kald i Spurzheims teori og polemiske praksis. Fowler begyndte at holde foredrag om emnet for sine klassekammerater på Amherst College i Massachusetts og tilbyde "læsninger" i 2 cent stykket. I en ven, den fremtidige pastor Henry Ward Beecher, rapporterede Fowler at finde bevis for en "stærk social hjerne" med "meget stor velvilje."
Orsons entusiasme inficerede hans yngre bror, Lorenzo, sammen med resten af familien. De to Fowler-brødre - begge frustrerede evangelister - begyndte at turnere rundt i landet, bære "sandheden om frenologi" fra by til by, foredrag og tilbyde læsninger, analysere karakteren og fordelene ved udmærkede fremmede fra buler og dale på deres kranier. (I et af sine tidlige sessioner studerede Lorenzo Fowler lederen af en genert 15-årig ved navn Clara Barton. År senere huskede grundlæggeren af det amerikanske Røde Kors Fowlers kommentarer i sine erindringer: "Hun vil aldrig hævde sig for sig selv - hun vil lide forkert først - men for andre vil hun være frygtløs. ")
Amerika blev hurtigt kranebevidst. Arbejdsgivere reklamerede for arbejdstagere med særlige frenologiske profiler - selv anmoder om en læsning af fuglene som reference. Kvinder begyndte at ændre deres frisurer for at vise deres mere smigrende frenologiske træk. Alle, fra småbyfolk til de rige og berømte, sad til læsning, inklusive notabler som Horace Greeley og Brigham Young. (Forudsigeligt scorede PT Barnum højt i alle træk, men "forsigtighed.")
I 1840'erne var Fowlers 'New York-kontor, kendt som det frrenologiske kabinet, blevet en af de mest besøgte attraktioner i byen, der tjente som et bisarr museum, der omfattede frenologiske portrætter af hundreder af berømte hoveder. (I det mindste en af dem blev specielt bestilt, død efter død. Efter Aaron Burrs død i 1836 beordrede fuglene en rollebesætning af afdødes hoved og fandt ved undersøgelse, at Burrs organer af "hemmeligholdelse" og "ødelæggelse" var - - ikke overraskende - langt større end gennemsnittets person.)
Som udgivere kæmpede Fowlers American Phrenological Journal and Miscellany (som forblev på tryk indtil 1911) sammen med utallige bind om frenologi og dens anvendelser til sundhed og lykke, herunder vejledninger til frrenologisk forældremåde og det rette valg af en makker. De trykte også det første bind af en ung forfatter ved navn Walt Whitman.
Da Emerson, efter at have læst et manuskript af Leaves of Grass, berømt skrev til forfatteren, "jeg hilser dig i begyndelsen af en stor karriere, " blev brevet adresseret i pleje af fuglene. I selve bogen er fuglernes indflydelse klar: "Hvem er du virkelig, der ville tale eller synge om Amerika?" Whitman skrev. "Har du ... lært ... frenologi ... af landet?" Så tilfreds var Whitman med sin egen frenologiske læsning ("stort håb og sammenligning ... og kausalitet"), at han ville citere det gang på gang i sine skrifter.
Edgar Allan Poe vævet også regelmæssigt frenologiske koncepter i sit arbejde, endog han brugte kraniale beskrivelser i en 1850-serie skitser af litterære figurer i New York. (Af William Cullen Bryant, skrev han, er "panden bred, med fremtrædende organer af idealitet.") Charlotte Brontë's arbejde er også snøret med frrenologiske analyser. Herman Melvilles Moby Dick tilbyder endda en lang (om end hånende) frenologisk beskrivelse af den store hval.
Fordi phrenological teori understøttede ideen om perfektibilitet, fastklemte sociale reformatorer hurtigt den. Horace Mann betragtede frenologi som den største opdagelse i alderen. Fowlerne blev selv vokale fortalere for reform og selvforbedring, undertiden gennem rådgivning om det korrekte frenologiske valg af en karriere, men også med hensyn til uddannelse, temperament, endda fængselsreform.
Der var selvfølgelig altid skeptikere - ikke mindst af dem, Mark Twain, der fortalte med rædsel, som Fowler havde fundet på sin kranium "et hulrum", hvor humor burde være. Det siges, at John Quincy Adams har spekuleret på, hvordan to frrenologer kunne se hinanden i øjet uden at grine. Men phrenology sejlede, temmelig meget uskadd, og indtil århundredeskiftet fortsatte med at have en enorm indflydelse på offentlighedens tanker om sindet.
Så gennemgribende var det, at så sent som i 1888 følte redaktørerne af Encyclopaedia Britannica, der ville debunkere det i fornuftens navn (for ikke at nævne sund fornuft), sig tvunget til at offentliggøre en detaljeret syv sider tilbagevistelse af den.
Galls "såkaldte organer", erklærede Britannica, "blev for det meste identificeret på slanke grunde ... foretaget af en induktion fra meget begrænsede data." I nogle tilfælde har eksponenterne for frenologi "opdaget tilfældigheder af en overraskende karakter." Men oftere end ikke forekom sådanne tilfældigheder ikke, og Britannica klagede, når de ikke gjorde det, var phrenologerne tilbøjelige til blot at rationalisere væk uoverensstemmelserne.
I det 20. århundrede havde frenologi mistet enhver form for videnskabelig autoritet, undtagen blandt nogle få diehards. Men Britannica havde i sit lange angreb inkluderet en opfattende forudsigelse: ”Baseret som mange andre kunstige filosofier på en blanding af antagelse og sandhed vil visse dele overleve og blive integreret i den videnskabelige psykologi, mens resten med tiden kommer til være henvist til limbo af effete kætterier. "
Og det beviste det. Selvom phrenology faldt i fortjent uenighed, bemærker moderne forskere, at det på nogle måder var bemærkelsesværdigt prescient. Allerede i 1929 skrev Harvard-psykolog Edwin G. Boring i sin historie om eksperimentel psykologi, at "det er næsten korrekt at sige, at videnskabelig psykologi er født af frenologi uden for ægteskab med videnskab."
Det havde jo en forståelse af, at fysiologiske egenskaber ved hjernen påvirker adfærd og omvendt - at adfærd kan ændre vores meget fysiologi. (Naturligvis ser forskere i dag på ændringer i neurokemi og synaptiske forbindelser snarere end "hjerneorganer", men princippet er det samme.) Phrenologer regnede også med, at sindet ikke er enhetligt, men består af uafhængige fakulteter. Deres ideer - i andre former - har siden født det kognitive psykologiområde, der opdeler mentale funktioner (såsom læsning) i separate fakulteter (bogstavgenkendelse, sætningsforståelse og så videre).
Måske mest interessant er ideen om, at forskellige mentale funktioner er lokaliseret i hjernen. En af de første videnskabsfolk, der leverede bevis for denne lokalisering af funktionen, var en samtid for fuglene. I 1861 viste Paul Broca, en fransk kirurg og antropolog, at skader på et bestemt hjerneområde - kun omkring fire kvadratcentimeter i størrelse - kan gøre en person ude af stand til at tale sammenhængende uden at påvirke hans eller hendes forståelse af andres tale .
"Phrenologerne var bestemt på rette vej i den henseende, " siger Marcus Raichle, en neurovidenskabsmand ved Washington University i St. Louis. "Problemet er, hvor de tog det."
Ifølge Antonio Damasio, en neurovidenskabsmand ved University of Iowa College of Medicine, var phrenologerne på mange måder "ganske forbløffende" for deres tid. ”De forstod imidlertid ikke, at selv de områder, vi har identificeret - ganske forskellige fra deres” organer ”, er indbyrdes afhængige dele af større” hjernesystemer. ”” Damasio, der studerer virkningerne af læsioner i hjernen, mener, at han har fundet et område i den prærontale cortex, der er en del af et system, der er afgørende for at kontrollere upassende adfærd og overveje de følelsesmæssige følger af ens handlinger. Et af de mest dramatiske tilfælde, han har undersøgt, giver en suggestiv forbindelse mellem det 19. århundrede frenologi og moderne neurovidenskab.
Det involverer en New England-jernbanearbejder ved navn Phineas Gage, der i 1848 led en forbløffende ulykke: en jernstang, mere end en tomme i diameter, blev presset af en eksplosion gennem hans hjerne, ind i hovedet under hans kindben og gik ud på toppen af hans kranium. At han levede var forbløffende; endnu mere bemærkelsesværdig var hans resonnement og sprog helt intakte. Hvad der dog ændrede sig, var hans temperament. Tidligere en ansvarlig, blid mand, var Gage nu argumenterende, uansvarlig og tilbøjelig til at forbande så vildt at kvinder blev advaret om ikke at forblive i hans nærvær.
Ved at bruge Gages faktiske kranium som guide skabte Damasio og hans kone Hanna, en anden neurovidenskabsmand, for nylig et 3D-billede af Gages skade. Barens bane, de fandt, havde beskadiget den samme region i hjernen, som var blevet såret hos patienter af deres, der udviste lignende opførsel.
Tilbage i 1848 var diagnosen kun noget anderledes. Sammen med alle læger og journalister, der kom for at observere ham, blev Gage besøgt af Nelson Sizer, en frenologekspert og medarbejder af fuglene.
Mødet giver yderligere bevis for, at forkert logik undertiden kan føre til korrekte konklusioner. Efter at have sammenlignet Gages udgangssår med sine frenologiske diagrammer, bestemte Sizer - og nøjagtigt uden tvivl - at Gages ændring af opførsel, hans vold og uhøflighed skyldtes ikke skader i den prærontale cortex, men af en skade "i nabolaget Benevolence og den forreste del af Veneration. "
